Dévoilements dans la tempête au salon de Los Angeles

Les temps sont difficiles pour les constructeurs automobiles, pas besoin de le rappeler. Cela se ressent au dernier salon automobile de l’année, qui bat son plein à Los Angeles : les dévoilements sont beaucoup moins nombreux qu’à l’habitude. Certains ont même carrément été reportés au salon de Détroit, début janvier. N’empêche, quelques nouveautés d’importance ont été présentées…

Nissan: Feu vert cinq ans plus tard!
Cinq ans. C’est ce qu’il aura fallu attendre avant que le Nissan Cube débarque sur nos routes. Petit rappel : janvier 2004, le grand manitou de Nissan se pointait en personne au Salon de l’auto de Montréal, afin de tester les réactions suscitées par ce petit véhicule urbain à la silhouette carrée.

C’est finalement ce printemps que le Cube fera son entrée chez les concessionnaires Nissan de l’Amérique du Nord, à temps pour célébrer sa troisième génération en 10 ans. Aucun prix n’est encore avancé, mais on sait que les freins ABS, le système de stabilité, la climatisation et les vitres électriques seront de série. Sous le capot, on retrouve le moteur quatre cylindres (1,8 L) de 122 chevaux qui équipe déjà la Versa. Il sera ici jumelé à une boîte manuelle six vitesses ou à la transmission à variation continue.

La consom­mation sera très minime : environ 6 L/100 km, promet-on. Le Cube aura pour concurrent, dès l’année suivante, le tout aussi carré xB de Scion, puisque Toyota s’attaquera au marché canadien en 2010.

Mazda: Nouvelle signature
La Mazda3 s’offre une nouvelle signature visuelle, avec une seconde génération dotée d’une devanture plus imposante. Le designer en chef de cette modernisation, Kunihiko Kurisu, a incorporé la partie inférieure du museau à la calandre pentagonale. Les phares avant et arrière ont aussi été retouchés, pendant que l’intérieur accueille des sièges plus confortables, parce que plus longs et plus larges.

La version Sport proposera les phares au xénon adaptatifs, une première dans la catégorie des voitures compactes. Si le moteur de base (quatre cylindres de 2,0 L pour 148 chevaux) demeure en poste, il adopte, en option, la boîte automatique cinq rapports, pour une consommation en carburant qu’on dit améliorée de 11 %. Le moteur sport grimpe en cylindrée (de 2,3 à 2,5 L) pour une puissance accrue de 11 chevaux (à 167 chevaux). La Mazda3 2010 fait son entrée chez les concessionnaires au début de l’année prochaine.

Ford: V6 puissant ou hybride
La Fusion n’a été lancée qu’il y a trois ans, mais Ford a jugé bon de lui faire subir une mise à niveau. Le design a été retouché, la suspension, révisée, et les sièges avant sont plus confortables. Le «petit» moteur quatre cylindres passe à une cylindrée de 2,5 L pour 175 chevaux. Il s’accole à une nouvelle boîte manuelle six vitesses, soit un rapport supplémentaire. Une nouvelle version sport de la berline a aussi été créée : elle sera propulsée par un moteur V6 de 3,5 L pour 263 chevaux.

Pour équilibrer les choses, la Fusion s’offrira aussi en version hybride. Cette dernière promet d’être plus économe en carburant que la Toyota Camry Hybrid, parce qu’elle roulera jusqu’à 75 km/h en mode électrique. La plupart des hybrides ne roulent en mode électrique que sous les 45 km/h. La Fusion Hybrid devrait
pouvoir parcourir plus de 1 100 km avec un plein d’essence.