Toyota Prius 2010: un laboratoire sur quatre roues

Notre chroniqueuse continue aujourd’hui sa série de trois articles sur l’essai de la nouvelle Toyota Prius.

Panneau solaire pour refroidir l’habitacle, système permettant à la voiture de se stationner d’elle-même, climatiseur actionné à distance, plastiques bio… La Toyota Prius 2010 n’est pas qu’une hybride «ordinaire» : elle est une véritable démonstration technologique sur quatre roues.

À son lancement en 2004, la deuxième génération de la Prius, en plus d’amorcer l’ère hybride moderne, pratique et sans compromis, proposait des percées technologiques qui, depuis, se sont démocratisées. Le démarrage sans clé, par exemple, que l’on retrouve aujourd’hui sur la Corolla.

Fidèle à cette jeune tradition d’en mettre plein la vue côté gadgets, la Prius de troisième génération s’amène avec un lot d’idées encore plus avant-gardistes – Toyota se vante d’ailleurs d’avoir déposé 1 000 brevets pour sa nouvelle Prius…

Stationnement assisté
Nul doute que la technologie qui frappe le plus l’imaginaire est le stationnement assisté. D’abord lancé avec la grande Lexus LS il y a près de trois ans, le système a, depuis, été amélioré afin que sa vitesse d’exécution soit plus rapide.

Ainsi, l’ordinateur de bord et ses capteurs analysent plus vite l’espace de stationnement disponible, avant de diriger la manÅ“uvre sans que le conducteur ait à faire quoi que ce soit – sauf freiner. Le volant tourne de lui-même, la voiture s’insère en parallèle, sans coup férir. On se sent plongé dans un film de science-fiction.

Pour faire son «frais»
Autre technologie nouvelle proposée par la Prius 2010 : un panneau solaire de toit qui engrange l’énergie solaire, laquelle actionne un ventilateur afin d’évacuer l’air chaud de l’habitacle et y faire entrer de l’air plus frais.

La journée est réellement torride? Le climatiseur peut être actionné à distance par la télécommande de déverrouillage. Pendant trois minutes, l’habitacle se rafraîchira sans même que le moteur à essence soit mis à contribution. Toyota soutient qu’il s’agit d’une première mondiale.

La Prius se targue d’être écoresponsable; elle adopte donc de nouveaux plastiques bio. Dérivés de plantes plutôt que du pétrole, ces plastiques se retrouvent entre autres dans les sièges et au plancher cargo, et ont l’avantage d’être recyclables.

Bien sûr, la Prius 2010 ne serait pas à l’avant-garde si elle n’avait pas le régulateur intelligent (celui qui adapte sa vitesse à celle du véhicule qui précède) et le système pré-collision (qui réagit à un impact en resserrant les ceintures de sécurité et en appliquant les freins).

C’est beau la techno, mais…
Les commandes tactiles «Touch Tracer» sont, dit encore Toyota, une autre première mondiale.En effleurant un point du volant, le conducteur peut faire s’illuminer au tableau de bord l’info souhaitée sur les statistiques du trajet, ou encore contrôler l’audio et la climatisation.

Le hic, c’est que cet affichage s’ajoute à une présentation visuelle déjà fort occupée, avec moniteur de conduite écologique, registre des consommations actuelle, moyenne ou passée, barre de charge et de récupération, sans compter l’écran du système de navigation (en option). Beaucoup de données, donc beaucoup de lectures et beaucoup de possibilités. Voilà qui forcera le propriétaire à ouvrir le manuel d’instruction et à prendre plus de temps que de coutume pour se familiariser avec ce tsunami de renseignements.

Cela dit, comment se conduit-elle, cette Prius? C’est ce que nous vous dirons lundi prochain.