Ford Fusion Hybrid: Une des belles découvertes de l'année

Moins techno que la Prius, aussi puissante que les autres intermédiaires conventionnelles, mais pas mal plus frugale, agréable à piloter et équipée d’un habitacle raffiné, la Ford Fusion Hybrid est l’une des belles découvertes de l’année, que l’on soit vert ou non.

Dès son lancement en 2006, la Fusion s’est attiré moult éloges. Belle allure (qui vieillit drôlement bien), bon niveau d’équipements pour le prix, intérieur soigné et, à l’instar de son cousin l’utilitaire Edge, bon comportement routier, mature et posé, voilà ce qui lui a permis de se démarquer dans le paysage automobile.

Avec sa toute nouvelle version hybride, la Fusion re-prend le meilleur des trois dernières années, l’améliore visuellement (avec la calandre chromée ramassée et une  ligne de capot relevée) et propose une technologie simple et efficace.

Bonne puissance
La Fusion Hybrid développe 191 chevaux et effectue le 0 à 100 km/h en 8,5 secondes. C’est de la bonne puissance pour une intermédiaire hybride. En comparaison, la Toyota Prius ne produit «que» 132 chevaux, mais la Camry Hybrid en développe 185 et la Nissan Altima, 198. Cela dit, acceptez toutes nos excuses : nous étions trop occupée à contrôler notre consommation de carburant pour bien tester les accélérations et les reprises. C’est donc avec le pied très léger que nous avons enregistré un honorable 4,3 L/100 km sur un trajet tout en dénivellations, du haut des chutes Montmorency au bas du Vieux-Québec, en passant par Sainte-Foy et les plaines d’Abraham.

Non, non, ne nous félicitez pas, tous les honneurs reviennent à la voiture. Il est impressionnant qu’une masse de 1 687 kg (elle est lourde, la Fusion Hybrid!) soit capable d’un tel 55 mpg, et ce, avec une transition sans heurt entre moteur à essence et moteur électrique. Nous devons cependant ajouter que les 25 km du trajet nous ont demandé deux fois plus de temps que d’habitude…

Deuxième génération d’hybrides
On a l’habitude de dire que les constructeurs américains sont à la traîne des Japonais en termes de technologie et de qualité, mais cette fois fera exception. Avec sa Fusion Hybrid, Ford peut se vanter d’en être à sa deuxième génération de technologie hybride – la première étant celle que l’on trouve sur l’Escape. Dire que plusieurs constructeurs n’offrent pas même un seul véhicule hybride…

Et puis, merci à un nouveau convertisseur de tension variable, la berline Fusion Hybrid est la première à rouler jusqu’à 75 km/h sans mo-teur à essence. Vous avez bien lu : sans moteur à essence.

Alors que la plupart des hybrides doivent recourir à leur moteur à combustion au-delà de 40 km/h, la Fusion a filé sur l’autoroute Dufferin sur son seul moteur électrique. Évidemment, il fallait avoir le pied léger, et les batteries n’ont pas voulu suivre plus de un ou deux kilomètres, mais quand même.

Batteries améliorées
Parlant de batteries, celles-ci ont été améliorées en comparaison de celles qu’on trouve dans la Ford Escape. Elles sont à la fois plus petites, 30 % plus légères et 20 % plus puissantes. Résultat : la Fusion Hybrid roule suffisamment longtemps en mode électrique pour ne consommer en moyenne que 4,6 L/100 km en ville, et ce, sans que le conducteur ait à faire des acrobaties dignes des fanatiques de l’hyper-kilométrage.

Placées à l’arrière, ces batteries empêchent cependant la banquette de se rabattre, en plus d’obstruer près du tiers du coffre. Mais la Fusion régulière, avec ses 467 L, offrait déjà plus de chargement que la moyenne; alors, devoir se contenter de 334 L en variante hybride n’est pas la fin du monde.

Autre bon point : elle a les mêmes qualités de routière que la version conventionnelle. Son comportement est donc bien planté, solide et rassurant, sans pour autant être «plate».

Pour tout dire, on aime bien sa personnalité, que l’on pourrait qualifier de «contemporainement américaine» : une suspension ferme qui isole malgré tout des cahots, une direction précise et consistante, même si elle est électrique, une transmission à variation continue CVT bien programmée (pas de miaulements de moteur ici, bravo!) et une bonne tenue dans les virages. Vous savez, ceux que l’on prend à toute vitesse afin de conserver son élan et d’épargner ainsi quelques millilitres d’essence…

Nous n’avons qu’un seul reproche à formuler : si le prix de base de la Fusion quatre cylindres est très intéressant, soit 21 500 $, celui de la Fusion Hybrid est supérieur à celui-ci de 10 000 $. C’est beaucoup à une époque où le litre de carburant se transige à plus ou moins un dollar, mais c’est dans les prix «hybrides» de l’heure, et c’est de bonne guerre.

Récompense
Le groupe américain Wards, qui récompense chaque année les meilleurs intérieurs automobiles, a décerné son prix Meilleure présentation graphique à la Ford Fusion Hybrid pour son instrumentation SmartGauge configurable. Outre les informations sur les trajets et les consommations, l’indicateur signale les efforts du conducteur au pied «vert» en affichant des feuilles de vigne. Meilleure est la consommation, plus nombreuses sont les feuilles!