Un drone filme des skieurs, première dans l’histoire olympique

Au bord d’une piste de ski dans la montagne de Rosa Khoutor, le pilote du drone radio-commandé suit de près une skieuse acrobatique dans la finale du slopestyle, assisté d’un technicien. Un cadreur abrité sous une tente regarde son écran de contrôle et pointe la caméra sur la skieuse enchaînant les sauts périlleux.

Les spectateurs dans les tribunes en contrebas sont trop loin pour apercevoir le drone en haut de la piste, mais peuvent voir les images filmées par la caméra embarquée haute définition et retransmises sur l’écran géant de l’Olympic broadcasting services (OBS), société de production du Comité international olympique (CIO).

« La plus grande difficulté, c’est la précision de la trajectoire pour respecter la distance de sécurité, car si on s’éloigne trop, le cadrage n’est pas bon », explique le pilote du drone, Philippe Delafosse, par ailleurs pilote d’hélicoptère de compétition internationale.

Souple et peu bruyant, le drone, d’une envergure de 1,30 mètre et pesant seulement 5 kilos, peut atteindre « une vitesse de pointe de 70 km/h qui permet de rattraper le slopestyler », ajoute-t-il.

Le petit aéronef à six hélices offre des angles de vue qui ne sont possibles avec aucun autre moyen technique telles les caméras aériennes défilant sur un câble ou celles sur grue à bras articulé déployées sur la piste de Rosa Khoutor. Seul un hélicoptère pourrait rivaliser, mais le coût serait bien plus élevé, sans compter les nuisances sonores et les courants d’air provoqués.

Les drones avec caméra embarquée sont de plus en plus utilisés pour filmer des monuments et quelques compétitions sportives dans le monde, mais il s’agit d’une première pour des Jeux olympiques.

Outre ce drone, des dizaines de petits avions et hélicoptères sans pilote survolent Sotchi pendant les JO, mais pas pour filmer les épreuves sportives. Ceux-là sont déployés par les autorités russes pour la surveillance tous azimuts et la lutte antiterroriste, dans le cadre de mesures de sécurité sans précédent.