Un nouveau souffle pour l'OLPC

Après avoir mis à pied la moitié de son
équipe, la Fondation One Laptop Per Child procède actuellement à une
importante réorganisation, qui vise à réduire les coûts d’opérations
mensuels de 500 000$ à 350 000$.

Plusieurs
des mises à pied auraient été nécessaires suite à l’échec du programme
Give One, Get One, qui permettait aux Nord-Américains d’acheter un
ordinateur du programme, qui en donnait un à un enfant d’un pays
émergeant. En effet, les ventes des derniers mois sont décevantes: cet
été, on en aurait vendu pour près de 20 millions de dollars américains,
alors qu’on en aurait vendu pour environ 2.5 millions de dollars
américains à l’automne.

Aussi, plusieurs partenaires ont cessé d’apporter leur support à
l’organisation, dont Nortel, sous la loi sur les arrangements avec les
créanciers, et eBay.

Tout le monde continue de croire au projet, soutient Nicholas
Negroponte, le fondateur du projet. Selon lui, la diminution des ventes
et la perte de partenaires sont dues à la situation économique.

Le prochain ordinateur développé par la fondation, conçu pour faire
face à la compétition des populaires netbooks, sera probablement offert
surtout en Amérique du Sud, où le programme a été très populaire: d’ici
la fin de l’année, le Pérou possédera 600 000 XO, et l’Uruguay en aura
350 000 . La concurrence est féroce ici, mais elle l’est moins là où
l’OLPC est nécessaire, rappelle Negroponte: contrairement à ses
concurrents, le XO peut être alimenté manuellement, sans électricité.
Il permet aussi la connexion à des réseaux maillés (d’ordinateur en
ordinateur), et son écran favorise la lisibilité en toute condition,
particulièrement au soleil.

L’équipe nouvellement réduite de l’OLPC travaille présentement au
prochain XO, qui devrait proposer une connectivité gratuite et une
nouvelle interface graphique, et à un projet ambitieux qui devrait
permettre de créer un million de livres numériques.