Twitter remplacera-t-il les sondages d'opinion?

Et tout cela nécessite moins de temps, moins d’intervenants et coûte moins cher.

Pour en arriver à une telle conclusion, une équipe du Département de
science informatique a épluché un milliard (!) de tweets publiés entre
2008 et 2009. Les chercheurs ont utilisé une méthode simple d’analyse
de texte afin de filtrer les mises à jour sur des sujets comme
l’économie et la politique, afin de déterminer si l’opinion générale
s’en trouvait modifiée positivement ou négativement.

L’équipe a découvert que les opinions des internautes américains
concernant la confiance des consommateurs et l’exercice présidentiel
étaient similaires avec les chiffres supportés par les entreprises
spécialisées en sondages d’opinion effectués par téléphone, tels
Reuters, Gallup et pollster.com.

Selon l’assistant professeur Noah Smith, du CMU, ce type d’analyse
d’information dite passive se prête très bien à quelques thèmes
choisis. «Avec plus de sept millions de messages envoyés chaque jour,
tout ce torrent d’information nous permet de prendre le pouls de la
population très rapidement», dit-il. «Les résultats sont un peu
tordus… tout comme ceux des sondages. Les sondeurs ont appris à
compenser ce problème, alors que nous en sommes toujours à essayer
d’identifier et de comprendre toute cette information».

Les chercheurs ont remarqué que l’humeur populaire varie de manière
beaucoup plus quotidienne sur Twitter qu’à travers les données
recueillies d’une manière plus traditionnelle. Afin de compenser cela,
l’équipe a dû faire une moyenne de ses résultats, répartis sur
plusieurs jours. Les chiffres obtenus ressemblaient beaucoup à ceux
provenant des entreprises de sondage.

Pour lire l’étude (en anglais) sous format pdf, cliquez sur ce lien.