Madden NFL 11: Football pour les nuls

Qu’est-ce qui reste à faire à un jeu de football qui rè­gne en maître depuis deux décennies et dont la présentation se confond presque avec celle d’un match télévisé, à part permettre au joueur de porter un casque et de lancer un vrai ballon? Se rendre accessible. C’est ce sur quoi mise Madden NFL, qui revient chaque fin d’été aussi sûrement qu’un retour au jeu de Brett Favre et nous offre cette année sa version 11.

Choisir parmi des centaines de combinaisons pour l’attaque ou la défense peut être intimidant pour les fans occasionnels de football (c’est le cas de celui qui vous écrit cette chronique…). Dorénavant, avant chaque essai, il n’y a qu’à appuyer sur la touche «Gameflow», et les choix difficiles – 7 points de retard, 3e essai et 2 verges à faire : passe courte ou course? – sont laissés à l’entraîneur, qui décide du meilleur jeu selon la position sur le terrain, le nombre d’essais restant, les forces et faiblesses de son équipe et celles de l’adversaire. Détail amusant : avec une oreillette, les conseils du coach arrivent directement dans l’oreille.

Tout est dans l’exécution
Trop facile? Pas nécessairement. Parce qu’une fois le jeu choisi, il faut encore l’exécuter. Ça signifie regarder la défensive adverse se déployer pendant qu’un de nos receveurs tente de se découvrir, et passer au bon moment. Ou, pour un porteur de ballon, trouver la faille dans la ligne défensive adverse. Et il est toujours possible de changer d’idée et d’appeler un jeu sur- le-champ.

La défensive aussi a été «automatisée». On décidera du joueur à contrôler sur le terrain, selon qu’on préfère couvrir un receveur ou tenter de plaquer le quart au sol, et l’ordinateur pourra nous aider au besoin. La beauté de ce système est qu’il est toujours facultatif. Un joueur plus chevronné pourra éplucher à sa guise le catalogue de jeux de son équipe, pendant que son adversaire s’en remettra aux choix du pro.

Pour le reste, l’édition 2011 ramène tout le tralala habituel, les stades authentiques et leurs sonorités distinctives – «Who dat say gonna beat dem Saints»  -, ainsi que le mode franchise qui permet de voir son équipe évoluer sur 30 ans. On note un ajout digne de mention : un mode coopératif à trois contre trois.

Aussi compétent qu’à l’habitude, Madden NFL 11 ne fera pas aimer davantage le ballon brun à ceux qui ne jurent que par le soccer ou le hockey. Mais, pour la première fois, il donne une chance à ceux qui l’admirent, mais n’osaient pas.

En 30 minutes

• Outre l’accessibilité accrue, le choix des jeux automatisé a pour effet de raccourcir la longueur des parties, qui durent 30 minutes plutôt qu’une heure.
• Le rythme est plus rapide, et on pourra aussi jouer plus de matchs au cours d’une même séance, ce qui rendra le système intéressant même pour les habitués.