Hot Pursuit: bonjour la police!

La série Burnout, avec ses courses fré­nétiques et ses collisions spectaculaires, a grandement contribué à la lente descente subie par sa rivale Need for Speed. Electronic Arts, qui publie cette dernière, a pris le taureau par les cornes en confiant à Criterion – les créateurs de Burnout – le récent Need for Speed : Hot Pursuit.

C’était le traitement-choc requis. Les fans de Burnout s’y retrouveront : conduisez vite dans le sens inverse du trafic, frôlez les autres véhicules, prenez les virages en dérapant à toute vitesse, remplissant ainsi votre jauge de nitro et… conduisez encore plus vite! Mais, cette fois-ci, la police veille au grain, et elle est équipée pour veiller tard. Les forces de l’ordre possèdent les mêmes bolides que les délinquants de la route, de la Subaru Impreza à la Lamborghini Gallardo, en passant par une gamme de modèles de Ford, Chevrolet, BMW, Maserati, Jaguar et autres.

Pour arrêter le fugitif, les policiers utiliseront la «force nécessaire», c’est-à-dire qu’ils endommageront votre véhicule jusqu’à ce que celui-ci ne puisse plus rouler. Ça pourra être en provoquant des collisions, ou encore à l’aide de barrages, d’hélicoptères de soutien, de largages de herses ou de gadgets IEM qui court-circuitent le système électrique de la voiture. On pourra répliquer, puisque les voitures des fuyards ont leur propre arsenal pour envoyer les flics dans le fossé. L’équipement s’améliorera au fil de la progression dans le mode carrière, en même temps qu’on accédera à de nouveaux véhicules.

Comme ces «armes routières» peuvent être utilisées contre nos concurrents, la dynamique de la course est changée, puisqu’il y a deux combats à livrer : celui pour la première place, et l’autre pour éviter de finir en prison. On peut d’ailleurs reproduire en ligne ces luttes à quatre contre quatre. Hot Pursuit donne enfin l’occasion de renverser les rôles. Deux carrières peuvent être menées de front, d’un côté ou de l’autre de la loi, le long de 160 km de routes scéniques au bord de la mer, dans les montagnes enneigées et au cÅ“ur du désert.

Verdict : Un digne successeur de Burnout, même s’il n’en porte pas le nom.