La saison est commencée avec NHL Slapshot et NHL 11

• NHL?Slapshot: Lance et compte

Si quelqu’un m’avait prédit que j’aurais du plaisir à feindre des lancers frappés dans mon salon, j’aurais accordé à mon interlocuteur autant de crédibilité que s’il m’avait annoncé le retour au jeu de Guy Lafleur. C’est pourtant ce qu’a réussi l’étonnant NHL Slapshot, grâce à un petit bâton de plastique fourni avec le jeu, et dans lequel on peut insérer la WiiMote et la Nunchuk.

On déplace le joueur à l’aide du joystick de la Nunchuk, et les lancers sont effectués de la même façon que si vous étiez sur une patinoire : d’un geste vif du poignet pour les lancers du même nom, et en mettant toute la gomme dans votre élan pour un lancer frappé. Les mises en échec, elles, s’effectuent en mimant le geste d’un double échec.

Hormis des lancers involontaires de temps à autre, force est d’admettre que c’est efficace et intuitif, de sorte qu’en quelques minutes on assènera des coups d’épaule un peu partout sur la patinoire. On se demande cependant la grandeur de sous-sol qui sera requise pour les matchs à quatre joueurs…

Pensé à l’évidence pour un public familial, le rythme du jeu est plus rapide que celui de NHL Hockey. Sans être une simulation aussi détaillée que NHL 11, NHL Slapshot offre tout de même la possibilité de jouer une saison complète et les séries éliminatoires, ainsi qu’une version allégée du mode carrière de son grand frère. La route vers la LNH pourra commencer dès le niveau pee-wee dans des matchs disputés à trois contre trois à l’extérieur.

NHL Slapshot
Nintendo Wii
Textes et voix en anglais
1-4 joueurs
Pour tous, 70 $

Verdict : Amusant, accessible et original, mais absolument pas sérieux.

• NHL?11: Le roi de la glace

La vénérable série d’EA Sports est seule en piste cette année sur la PS3 et la X360, puisque le concurrent, NHL 2K, a décidé de passer son tour. Il aurait été facile de se limiter à mettre les différentes équipes à jouer et à changer le «10» par un «11» sur la pochette. NHL 11 ne casse rien, mais il amène quelques raffinements, ainsi qu’un nouveau mode de jeu (voir encadré). Lors des mises en jeu, il est maintenant possible d’ajuster sa position en fonction de l’adversaire, ou d’utiliser son corps pour le bloquer en faveur d’un coéquipier. C’est plus réaliste… et peut-être inutilement compliqué.

Les défauts habituels sont de retour : les punitions ont un caractère très aléatoire, les passes exécutées trop rapidement sont imprécises, nos coéquipiers ont le don d’ignorer une rondelle libre… alors que ceux de l’équipe adverse ont des yeux dans le dos. Et puisqu’on est dans une simulation, il devrait aussi y avoir des conséquences pour les joueurs qui bloquent à répétition des lancers frappés à 90 miles à l’heure.

Ça reste mineur, et NHL 11 atteint le même niveau d’excellence que ses prédécesseurs récents pour à peu près tout le reste, y compris la présentation. Maintenant, quand aura-t-on droit à des commentateurs en français? Si c’est possible pour le soccer, ça devrait l’être pour le hockey.

NHL?11
PlayStation 3 et Xbox 360
Textes en français, voix en anglais
1-4 joueurs (2-12 joueurs en ligne)
10 ans et plus, 70 $

Verdict : Encore excellent, et juste assez différent de NHL 10