SETI: la recherche de signaux extra-terrestres pourra continuer

Dans une lettre
(PDF en anglais) datant du 22 avril dernier, Tom Pierson, président de
l’Institut SETI, expliquait qu’il n’avait pu obtenir les fonds
nécessaires au maintien de la mission de recherche d’un signal d’une
éventuelle forme de vie extraterrestre. «Malheureusement,
l’environnement budgétaire du gouvernement d’aujourd’hui est très
difficile, et de nouvelles solutions doivent être trouvées.»,
expliquait-il. Dès lors, l’Allen Telescope Array (ATA) s’est mis en
hibernation et prenait la poussière. ATA est un réseau de 42 antennes de
6,1 mètres de diamètre chacune.

Le fonctionnement du ATA coûte 1,5 millions $US/an mais aussi 1
million $US/an pour l’ensemble des recherches du SETI. Tom Pierson
annonçait en avril vouloir trouver 5 millions pour un fonctionnement de
deux ans. Le télescope spatial Kepler a en effet potentiellement trouvé 1235 planètes extrasolaires et c’est au SETI de pointer ses instruments sur elles pour confirmer ou non cette découverte.

Un site a, dans un premier temps, était mis en place, pour recueillir
tous les dons de la part d’amateurs mais aussi de professionnels du
milieu. 200 000 $US était demandés pour remettre en marche le réseau
d’antennes. L’objectif a été atteint puisqu’à l’heure d’écrire ses
lignes (lundi 8 août à 18h), 204 304 $US ont été récoltés et il reste
cinq jours.

Si vous souhaitez d’ailleurs aider les scientifiques, vous pouvez les soutenir en devenant membre du SETI, en faisant un don au SETI Institute ou encore en participant à la levée de fonds pour l’ATA.
Pour l’anecdote, l’actrice Jodie Foster a justement fait une donation,
elle qui jouait le rôle… d’une scientifique du SETI dans le film
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