Cinq athlètes à surveiller aux Jeux de Londres

Les Jeux olympiques de Londres commencent dans exactement un mois et domineront la planète sport jusqu’au 12 août. Même si le Canada ne sera pas aussi présent sur les podiums qu’à Vancouver, le spectacle sera à couper le souffle. Voici les athlètes qui risquent d’y contribuer le plus.

1. Le roi du sprint
   Usain Bolt a été spectaculaire à Beijing en remportant l’or  au 100 m, au 200 m et au relais tout en établissant de nouvelles marques mondiales dans chacune de ces épreuves. Le Jamaïcain n’a peut-être pas été aussi transcendant dernièrement, mais tout indique qu’il montera encore une fois sur la plus haute marche du podium à Londres. Il devra toutefois se méfier des Américains Justin Gatlin et Tyson Gay.
2. Le plus grand olympien?
   Michael Phelps n’est plus la tête d’affiche de la natation aux États-Unis. Même si ce titre lui a été ravi par Ryan Lochte, Phelps a l’occasion de devenir l’olympien le plus médaillé de l’histoire. Il compte 16 médailles à son palmarès, dont 8 d’or à Beijing. Il n’a besoin que de trois breloques pour établir un nouveau record.
3. La Dream Team
   La Dream Team de 1992, à Barcelone, ne sera jamais égalée. Les joueurs de basketball professionnel faisaient leur première apparition aux Jeux olympiques et l’équipe américaine était composée de légendes. Les «vieux» routiers – Larry Bird, Magic Johnson – partageaient le parquet avec celui qui allait changer le visage du sport pour toujours, Michael Jordan. Vingt ans plus tard, la formation américaine n’a peut-être pas la même aura, mais elle sera menée par le meilleur joueur du monde, LeBron James. L’homme de tous les talents vient tout juste de remporter son premier championnat de la NBA; il a été élu Joueur par excellence de la finale ainsi que de la saison régulière. Gageons qu’il veut ajouter une autre médaille d’or olympique – il a gagné en 2008 – à sa collection.
4. Et une Canadienne
   Clara Hughes a la chance de devenir l’athlète canadienne la plus décorée de l’histoire. Pour y parvenir, la Québécoise est revenue à ses premières amours, le cyclisme, discipline dans laquelle elle a été médaillée à deux reprises aux Jeux d’Atlanta en 1996. Elle s’est ensuite démarquée avec quatre breloques en patinage de vitesse – une à Salt Lake City, deux à Turin et une à Vancouver.
5. Un peu de ballon rond
   Le tournoi de soccer olympique est loin d’être le plus prestigieux événement de ballon rond du monde. Cela ne veut toutefois pas dire que la compétition ne sera pas relevée, surtout qu’elle mettra en vedette Neymar. L’Argentine ne s’étant pas qualifiée, les amateurs n’auront pas le plaisir de voir Lionel Messi à l’œuvre.  Ils peuvent toutefois se consoler en sachant qu’ils pourront admirer le jeune attaquant brésilien, souvent comparé à la grande vedette du FC Barcelone.