Informatique écologique: se chauffer avec un ordinateur

IBM construira Aquasar, un
superordinateur surpuissant mais «écologique» car la chaleur dégagée
par son fonctionnement sera recyclée pour chauffer des immeubles.

Le
projet Aquasar, issu d’une collaboration entre IBM et l’Institut de
technologie de Zurich, sera composé de serveurs BladeCenter d’IBM dont
les processeurs – QS22 PowerXCell 8i et Nehalem – seront refroidis par
un système de circulation d’eau, une substance qui permet de capturer
la chaleur 4000 fois plus efficacement que l’air.

Cette chaleur générée par le fonctionnement des processeurs sera
ensuite utilisée pour chauffer les bâtiments de l’Institut de
technologie de Zurich, qui hébergera Aquasar.

«Si nous capturons et transportons la chaleur dégagée par les
composants actifs des ordinateurs aussi efficacement que possible, nous
pouvons la réutiliser comme une ressource, en économisant l’énergie et
en réduisant les émissions de carbone.», explique Bruno Michel, du
laboratoire de recherche d’IBM à Zurich.

Le système de refroidissement par l’eau maintiendra les processeurs
à une température avoisinant 60 degrés Celsius, largement sous la
température maximale d’opération de 85 degrés. Le système de
refroidissement du superordinateur fera circuler l’eau avec un débit de
30 litres par minute.

Selon les estimations d’IBM, l’Institut de technologie de Zurich
pourrait ainsi réduire sa consommation énergétique de 40% et diminuer
l’empreinte de carbone du superordinateur de 85%.

Dans son communiqué, IBM souligne que l’entrée en fonction du superordinateur Aquasar est prévue pour 2010.