Une boule de cristal pas toujours efficace

Le secteur des nouvelles technologies est en ébullition, et ce ne sont certainement pas les sujets à couvrir qui manquent. Malheureusement, les véritables nouvelles sont trop souvent remplacées par des prévisions d’analystes, généralement flamboyantes, mais pas toujours pertinentes.

Dans tous les médias qui couvrent la technologie, autant dans l’imprimé que sur le web ou à la télé, les mêmes gros titres reviennent sans cesse : «La télé 3D sera plus populaire en 2011!», «Il se vendra X millions de tablettes électroniques en 2012!», «Les cellulaires remplaceront les ordinateurs en 2013!».

Il s’agit souvent d’articles inspirés du travail de firmes comme IDG, Forrester ou J.P. Morgan, qui fournissent des études de marché et des projections aux compagnies, aux investisseurs et, bien sûr, aux médias. Si ces analyses touchent généralement l’année en cours, ce qui est déjà plus crédible, les analystes jouent aussi parfois carrément aux médiums, en prévoyant les tendances deux, trois ou quatre ans à l’avance.

Pourtant, il y a quatre ans, l’iPhone venait d’être annoncé, Google mettait toujours son système d’exploitation Android au point et le concept d’ordinateurs ultraportables n’existait pas encore. Difficile de faire des estimations crédibles avec des impondérables aussi importants.

Des prévisions pour 2010-2011
Voici d’ailleurs quelques exemples de prévisions passées – reprises dans les médias – qui montrent les limites de ces analyses. En décembre 2006, ABI Research estimait que la technologie radio Wibree avait le potentiel pour être utilisée dans près de 800 millions d’appareils électroniques en 2011. Le Wibree (qui fait maintenant partie du Bluetooth 4.0) est intégré dans combien d’appareils grand public à l’heure actuelle? À peu près 0. 

IDC prévoyait en 2007 que 35 % des disques durs dans les ordinateurs portatifs vendus en 2010 seraient des disques hybrides. Malheureusement, c’est encore très loin d’être le cas. Évidemment, cet exercice est biaisé, et je pourrais tout aussi bien donner des exemples où des analystes ont vu juste.

Mais c’est justement ça, le problème. Même si les firmes d’analyse peuvent être utiles et apporter un éclairage intéressant sur une problématique donnée, elles ne détiennent pas la Vérité absolue. À méditer lorsqu’un article annoncera les ventes de l’iPad 3 avant même sa sortie!