Le BIXI souvent moins cher ailleurs

Londres, Minneapolis, Melbourne… Les cousins du BIXI commencent à rouler un peu partout sur la planète et c’est une bonne nouvelle. Sauf qu’à Minneapolis (60 US$ par année, soit 62$ CAN) et à Melbourne (50 AUS$, soit 47 $ CAN), l’abonnement annuel est beaucoup moins élevé qu’à Montréal (79 $).

Lancé vendredi à Londres, où le coût de la vie est reconnu comme étant très élevé, le service coûtera 45 livres annuellement, soit 73 $CAN. Pour 12 mois par année et non pas 7 comme à Montréal!

D’après Bérangère Thériault, porte-parole de la Société de vélo en libre service (SVLB), à l’origine du concept, chaque modèle d’affaires est différent, ce qui peut expliquer les différences.

«Par exemple : le coût de la vie peut être plus élevé à un endroit qu’à un autre (Par exemple, si à Toronto le projet de système de vélo en libre-service fonctionne, le coût de l’abonnement annuel sera de 95$). Une ville peut recevoir des subventions gouvernementales tandis que d’autres non (Melbourne en a reçu d’importantes, pas Montréal).»

Le problème, c’est que le modèle d’affaires du vélo en libre service à Montréal, on ne le connaît pas beaucoup. L’entreprise qui gère le BIXI a le statut de société paramunicipale, un hybride entre le public et le privé qui a ses avantages et ses inconvénients. Les avantages : pour imaginer le BIXI, la SVLB n’a pas eu à suivre les même règles qu’une entreprise publique, cela permet notamment d’avancer plus rapidement pour mettre en place le projet.

Mais pour la transparence, ça se rapproche plus d’une entreprise privée. On ne sait donc rien de la redevance que pourrait toucher la Ville de ce succès commercial. Pourtant c’est la ville qui prend les risques financiers… Les paramunicipales à Montréal, on s’en méfie un peu. La SHDM, le bras immobilier de la Ville à l’origine du scandale du faubourg Contrecoeur, était une société paramunicipale particulièrement opaque.

Pour en revenir au BIXI à Minneapolis et à Melbourne, il a connu des débuts difficiles. À Minneapolis, si vous faites le paiement avec une carte débit, les 250 $ de garantie ne seront récupérables qu’entre 3 et 6 jours. Ça a gueulé dans les chaumières! À Melbourne, où le casque de vélo est obligatoire (mais pas fourni), les débuts ont été très lents. Il faut dire que c’est l’hiver actuellement !

Malgré tout, le vélo en libre-service se développe et ses succès sont bénéfiques pour l’image de Montréal. Ce n’est pas pour rien qu’on avait élu le BIXI, seule bonne nouvelle de 2009 pour Montréal!