Dans l'antre des dragons

À chaque entrée du Quartier chinois se dressent deux dragons, qui gardent fièrement les portes de ce bout d’Orient au Québec. C’est à la porte de la rue Viger, près d’un de ces reptiles de pierre, que Jing Lin, notre guide, attendait l’arrivée de Métro.

La jeune femme de 24 ans originaire de la région de Canton, en Chine, est à Mont­réal depuis cinq mois, mais elle connaît déjà le China­town comme le fond de sa poche. Bien humblement, elle a accepté de partager avec nous ses quatre coups de cÅ“ur.

1) La Maison Kam Fung, 1111, rue Saint-Urbain, local M05, 514 878-2888

Comme la nourriture est partie intégrante de la culture chinoise, Jing Lin nous entraîne à la Maison Kam Fung, un restaurant cantonais bien caché au deuxième étage d’un édifice nommé la Place du quartier. Une théière fumante apparaît sur la table dès que nous nous assoyons.

«Ce que j’aime ici, c’est qu’ils servent les dim sum de la même manière qu’à Canton, en promenant un petit chariot parmi les clients», explique-t-elle.

En connaisseuse, notre guide commande des nouilles de riz farcies au bÅ“uf et aux crevettes, des raviolis aux crevettes et du riz collant farci de poulet cuit dans des feuilles de lotus. Des plats qui s’avèrent délicieux et juste assez goûteux.

«Les Cantonais n’aiment pas les choses trop fortes, ils apprécient les trucs légers», précise-t-elle en portant un ravioli à sa bouche.

2) Agences de Voyages Wonder, 1111, rue Saint-Urbain, local R21, 514 555-5555

La prochaine halte a lieu dans le même édifice, un étage plus bas, à l’agence de voyages Wonder. «Comme je suis étudiante et que je veux visiter un peu pendant mon séjour ici, les voyages de groupe me permettent de le faire et d’économiser beaucoup d’argent. Et leurs guides parlent presque tous français, anglais et mandarin», explique Jing Lin, qui maîtrise ces trois langues, en plus du cantonais. Grâce à ces voyages organisés, elle a pu voir Niagara Falls, Toronto, Québec et son hôtel de glace. «J’aimerais bien aller faire du ski, mais je n’ai pas assez d’équipement, précise-t-elle. J’ai aussi besoin d’un instructeur pour m’enseigner.»

3) Centre communautaire et culturel chinois de Montréal, 1086, rue Clark, 514 396-5067

Quelques pas à l’extérieur plus tard, Jing Lin nous amène sur la rue Clark, au Centre communautaire et culturel chinois. Il abrite une bibliothèque, une salle d’exposition, un auditorium, des salles de divertissement. Il y a même des classes de kung-fu et de chinois qui s’y donnent. Des projections de films et plusieurs autres activités s’y déroulent et sont accessibles à tous.

«C’est un de mes endroits préférés, mais à cause de mes études, je n’ai pas beaucoup le temps d’y aller.»

Sur le pilier de l’entrée, une affiche annonce l’exposition hommage au Dr Norman Bethune.

«Pour nous, c’est un héros national, parce qu’il nous a beaucoup aidés durant la guerre. En Chine, il y a trois Canadiens célèbres : le Dr Bethune, Dashan, un animateur de télévision, et Céline Dion!» s’esclaffe l’étudiante en communications.

4) Wing Cheong Hong Supermarché, 1008, rue Clark, no107, 514 879-6999

Dernier arrêt : Wing Cheong Hong Supermarché. Sur les étagères, des centaines de produits importés directement d’Asie, aux étiquettes colorées et incompréhensibles pour le commun des Montréalais. Légumes, viande et plantes séchés côtoient les denrées fraîches, les sauces et les assaisonnements typiquement orientaux. Un dépaysement culinaire garanti pour les néophytes. «Ici, on trouve tous les ingrédients de la cuisine asiatique. Un Chinois qui débarque de l’avion et veut manger comme en Chine trouvera tout ce dont il a besoin», indique Jing Lin en manipulant un sac de fruits de lotus séchés.