La parole à André Bélisle

À l’occasion de la journée En ville sans ma voiture, Métro s’entretient avec André Bélisle, président de l’Association québécoise de lutte contre la pollution atmosphérique.

Quel bilan pouvons-nous dresser de la circulation automobile à Montréal?
Bon an, mal an, le nombre d’automobiles dans la région de Montréal augmente de 2 % à 5 %. Concrètement, cela signifie que, depuis cinq ans, 200 000 véhicules en tout se sont ajoutés à Montréal, à Laval et à Longueuil. L’explication du phénomène est simple : la croissance démographique amène chaque année de nouveaux acheteurs de voitures.

Quels impacts sur l’environnement ont ces voitures supplémentaires?
Uniquement en termes de gaz à effet de serre, 200 000 voitures produisent entre 800 000 et un million de tonnes de CO2 par année. Et c’est sans compter les autres polluants qu’elles rejettent dans l’air. L’augmentation des journées de smog à Montréal n’est certainement pas étrangère à ces voitures supplémentaires.

Quelles avenues pourraient être envisagées pour réduire la présence automobile à Montréal?
Il faut développer davantage l’offre de transport en commun. Au cours des 20 dernières années, très peu de choses ont été faites en ce sens. L’annonce, la semaine dernière, d’un accord entre Montréal, Laval et Longueuil pour le prolongement du métro est une bonne nouvelle, mais elle arrive 20 ans trop tard.

Les gouvernements en font-ils assez pour améliorer le transport en commun?
Il faudrait qu’ils soient plus proactifs. Le transport en commun ne doit pas être une priorité que dans les discours, il doit être une priorité dans les budgets. Il y a aussi du travail à faire pour contenir l’étalement urbain. De ce côté, la solution passe par la densification des quartiers centraux.

Pour vous, que représente la journée En ville sans ma voiture?
C’est une belle occasion de réfléchir à ce qu’on pourrait faire pour repenser notre façon de circuler en ville. Il est temps d’identifier les secteurs où la voiture pourrait être bannie. On n’a qu’à penser au Vieux-Montréal. Je suis convaincu que si plus de rues y étaient piétonnes,  plus de gens le visiteraient.