Bixi: déficit de 5,5 M$

À sa première année de mise en service, Bixi a enregistré un déficit de 5,5M$, soit un demi-million de plus que prévu. «C’était prévisible, a affirmé jeudi le président du conseil d’administration de la Société de vélo en libre-service (SVLS), Roger Plamondon, devant la Chambre de commerce du Montréal métropolitain. On a déployé le système l’an passé et on a positionné le déploiement de BIXI sur trois ans.»

La SVLS prévoit dégager cette année un excédent d’environ 3,2 M$ grâce à la vente du système BIXI à l’étranger et à l’accroissement du nombre des abonnés à Montréal. L’an passé, il y en avait 10 000 pour 5 000 vélos. L’objectif de la SVLS est d’atteindre cette année une proportion de 6,5 usagers par vélo, ce qui représente environ 32 500 abonnés. Déjà, 18 000 usagers se sont abonnés au service pour la saison en cours.

Pour faire rouler les Bixi à Montréal ainsi qu’à l’étranger, la SVLS a contracté un prêt de 33 M$ auprès de Stationnement de Montréal. «Le prêt n’est pas garanti par la Ville», a précisé M. Plamondon. Le remboursement, qui s’échelonnera sur 15 ans, commencera dès cette année, à raison de 2,2 M$ par année.

Lorsque la SVLS atteindra la rentabilité, les excédents pourront être affectés au remboursement du prêt, à l’agrandissement du réseau BIXI à Montréal, à la réduction des coûts d’utilisation et à l’amélioration du système. D’ailleurs, la SVLS planche déjà sur cette dernière option et étudie la possibilité de doter les vélos de siège pour enfant et de les munir de sept vitesses. Ultimement, BIXI pourra aussi servir à renflouer les coffres de la Ville, qui décidera à quelles fins seront utilisés les excédents.

La SVLS est un organisme à but non lucratif. Montréal et la société en commandite Stationnement Montréal, à laquelle la SVLS est rattachée, réfléchissent à son avenir et à ses rapports avec les autorités municipales. «On n’a pas de contrat avec la Ville, mais elle a donné le mandat initial, a fait savoir Roger Plamondon. Alors, nous allons travailler main dans la main avec la Ville.»

Le BIXI est populaire à étranger
Pas moins de 45 villes dans le monde sont intéressées par Bixi. La Société de vélo en libre-service (SVLS) discute entre autres avec New York et Toronto. De plus, elle fait partie des finalistes susceptibles de remporter des appels d’offres à Lisbonne, Barcelone et Madrid. Lorsqu’elle vend le concept BIXI sur le marché international, la SVLS s’assure que la ville-cliente endosse le prêt servant à acheter les vélos et qu’elle garantit un seuil minimum de revenu.

Cette année, pas moins de 9 000 BIXI prendront le chemin de l’étranger pour permettre à ses résidents de Londres, Minneapolis, Melbourne de se déplacer en vélo.