La congrégation Gates David ouvre les portes de sa synagogue

À la veille du référendum qui scellera le sort du projet d’agrandissement de la synagogue de la rue Hutchison, la congrégation Gates David invite exceptionnellement les citoyens du quartier à venir visiter leur lieu de culte juif situé à la frontière des arrondissements du Plateau-Mont-Royal et d’Outremont. Cet événement vise à leur démontrer la nécessité de rénover rapidement la synagogue, a indiqué la porte-parole de la congrégation, Rifka Hanfling, qui a répondu aux questions de Métro.

Quel est l’état de la synagogue présentement?
L’état est abominable. C’est très vieux. Elle a été construite dans les années 1940. Nous avons pris possession de la synagogue en 1955. Depuis, il n’y a pas eu de rénovation majeure faite à la synagogue. Ce n’est pas très sécuritaire. C’est primordial que des rénovations soient faites.

Dans votre projet de rénovations présenté à l’arrondissement du Plateau-Mont-Royal, il est prévu d’agrandir la synagogue. Pourquoi?
Ce n’est pas un projet d’agrandissement en tant que tel. Quand on rentre dans la synagogue, il n’y a pas de vestibule. On rentre donc pratiquement dans le sanctuaire. Ce qu’on veut faire, c’est aménager un vestibule où on y mettrait les manteaux et les bottes en hiver. On pourra alors rentrer dans le sanctuaire sans nos manteaux et nos bottes. On veut agrandir par derrière pour reprendre l’espace qu’on perdra à l’avant.

Est-ce que la synagogue est davantage fréquentée aujourd’hui qu’à son ouverture?
Oui et non. La population est restée constante. Il y a un va-et-vient de la population. Il y a une trentaine de familles qui la fréquentent maintenant et c’était aussi le cas avant. Seulement, nous avons de grandes familles. On compte en moyenne sept ou huit enfants par famille. Ces enfants se sont mariés, mais ils ne sont pas restés à Montréal. La croissance n’a pas été importante.

Le conseil d’arrondissement du Plateau-Mont-Royal a approuvé votre projet de rénovations, mais il y a des citoyens qui sont farouchement contre. Comment expliquez-vous cette opposition?
Je n’ai pas d’explication. Je ne comprends pas. J’espère que les portes ouvertes permettront d’ouvrir le dialogue parce que nous sommes une communauté très calme. On n’a aucun problème avec nos voisins. On n’en a jamais eu. Nous sommes une communauté qui ne fait aucun bruit. 

Des citoyens se plaignent présentement de la circulation incessante dans les rues résidentielles à proximité de la synagogue et ils craignent que la tranquillité du quartier sera compromise si elle est agrandie? Est-ce que ces inquiétudes sont fondées selon vous?
Absolument pas. Même le samedi, qui est le jour où il y a la plus grande prière de la
semaine, on ne conduit pas, on ne peut pas prendre de voiture. De la rue centrale à Hutchison, on doit marcher. Il n’y a aucune augmentation de trafic. Durant la semaine, c’est comme quand on va au travail. On prend notre voiture pour partir et on revient. C’est tout.

[Les autobus dans les rues résidentielles], ce n’est pas courant. À Outremont, les bus ne peuvent pas y aller ou s’ils viennent, c’est avec les permis de la Ville. Et c’est très rare pour la congrégation Bobov?

Êtes-vous confiante que votre projet d’agrandissement obtiendra l’appui des citoyens lors du référendum qui aura lieu le 19 juin prochain?
J’espère que les citoyens vont réaliser après les portes ouvertes que nous ne sommes pas un danger pour la rue Hutchison. Au contraire. Nous ajoutons une certaine saveur à la rue Hutchison. J’espère que les citoyens seront ouverts.

Portes ouvertes de la synagogue du 5363 rue Hutchison, le 5 juin, de 13h à 16h.