Harper se vante du surplus de 2014-2015

KAMLOOPS, C.-B. — Stephen Harper semblait marcher d’un pas plus léger, lundi, après avoir livré bataille sur plusieurs fronts dans le cadre d’une campagne électorale jusqu’ici difficile.

Le chef conservateur a amorcé la semaine en attaquant ses principaux adversaires au sujet des impôts pour les petites entreprises et paraissait bénéficier d’un nouvel élan alors qu’il se prépare à discuter économie au débat des chefs devant se dérouler jeudi à Calgary.

M. Harper, dont la formation politique est pratiquement à égalité avec le Nouveau Parti démocratique et le Parti libéral dans les sondages, avait l’air ragaillardi, lundi. Ses discours étaient plus optimistes, ses militants étaient plus nombreux et réagissaient de manière plus enthousiaste.

La raison? La nouvelle que le gouvernement fédéral a enregistré un surplus surprise de 1,9 milliard $ pour l’année 2014-2015, lui permettant de retrouver l’équilibre budgétaire un an plus tôt que prévu.

Le ministère des Finances a publié ses résultats pour la fin du présent exercice financier lundi, une période pour laquelle le gouvernement avait anticipé un manque à gagner de 2 milliards $.

Le surplus met un terme à six budgets déficitaires consécutifs pour le gouvernement Harper.

«C’est le résultat que nous avons obtenu en respectant notre stratégie de baisse d’impôts à long terme dans le but de créer de l’emploi et de favoriser la croissance économique», s’est targué Stephen Harper, lundi, déclenchant un tonnerre d’applaudissements chez ses partisans venus l’écouter à Kamloops, en Colombie-Britannique.

«Mais pour être honnête, cela ne change rien au contexte économique global. Nous vivons à une époque où l’économie mondiale demeure très instable. Cela nécessite une gestion prudente et des mesures de protection, et le 19 octobre, les Canadiens vont choisir un gouvernement pour gérer et protéger notre fragile économie. C’est un choix qui aura des conséquences concrètes.»

L’endroit choisi par le leader conservateur pour faire cette annonce, soit l’usine de Horizon North à Kamloops, ne semblait toutefois pas le cadre idéal pour exprimer un point de vue optimiste par rapport à la reprise économique.

L’entreprise, qui fabrique notamment des maisons mobiles pour les sites d’exploitation de sables bitumineux, a en effet congédié 48 employés en raison du ralentissement de l’industrie pétrolière.

Une trentaine de personnes, dont des facteurs, trois femmes autochtones et des syndiqués, ont d’ailleurs manifesté à l’extérieur de la manufacture, lundi, afin de signifier leur mécontentement par rapport au gouvernement conservateur.

Stephen Harper passera la journée de mardi en Colombie-Britannique avant de se rendre à Calgary, où il consacrera la journée de mercredi à se préparer pour le débat économique.