Chubby Checker: longue vie au roi!

Pas facile de réaliser une entrevue avec Chubby Checker, le «roi du twist». Pas qu’il soit avare de paroles; mais le chanteur semble beaucoup plus intéressé à poser des questions à la journaliste qu’à parler de sa carrière! «Vous viendrez me voir après mon spectacle pour qu’on discute un peu plus!» lance-t-il même à la fin de l’entretien.

Et cette invitation est sincère; après chaque concert qu’il donne, Chubby Che­cker assure qu’il est le dernier parti de la salle où il se produit. «J’aime parler avec les gens, parce qu’après tout, c’est pour eux que je fais tout ça, affirme-t-il. De la même façon, quand je donne un concert, je veux que le public ait du plaisir. Je ne suis, en fait, qu’une bonne excuse pour que les gens fassent la fête!»

Selon Checker, c’est pour cette raison que son public est aussi éclectique. Fem­mes, hommes, couples, enfants, personnes âgées : ceux qui viennent le voir ont, à son avis, simplement envie de s’amuser. «Avez-vous déjà rencontré un homme sur la piste de danse, dans un club? Oui? Vous savez que c’est grâce à moi, n’est-ce pas?» lance-t-il avant d’éclater de rire.

Il n’a pas tort. Avec sa fameuse chanson The Twist, seule pièce à avoir obtenu deux fois la première place au classement annuel américain, Chubby Checker a révolutionné le monde de la musique dans les années 1960 en popularisant ce genre musical. «Le spectacle que je vais donner au Québec célébrera 50 ans de twist, 50 années à bouger au rythme de la musique, à exploiter sa sexualité en demeurant tout habillé, explique-t-il. Avant Chubby Checker, tout ça n’existait pas. Ç’a été le plus gros bouleversement dans l’industrie musicale,  et ce l’est encore à ce jour. C’est ce que je représente, et c’est ce que nous célébrons.»

À 69 ans, le roi du twist n’a pas l’intention de tirer sa révérence de sitôt. «Tant que je pourrai danser, je ne prendrai pas ma retraite, promet-il. J’aime trop ce que je fais.» Et après un demi-siècle de carrière, c’est toujours le moment présent qui l’intéresse. «Ce dont je suis le plus fier, c’est toujours le prochain spectacle, affirme-t-il. « Maintenant » est le moment le plus excitant qui soit; je suis vivant, on vit quelque chose, et nos vies ne seront plus jamais les mêmes après.»

Chubby Checker
Au Théâtre Maisonneuve
Le 21 avril à 20 h