Chris de Burgh: retour aux sources

Peu de temps après la sortie de son dernier album, Footsteps 2, Chris de Burgh s’arrête au Québec le temps de quelques concerts.

L’auteur-compositeur-interprète Chris de Burgh, qui compte à son actif 17 albums de matériel original, s’est aussi adonné par deux fois au jeu des reprises. Qu’est-ce qui motive une telle envie chez un artiste dont, manifestement, l’inspiration est loin d’être tarie?

«Les pièces qu’on retrouve sur Footsteps et Footsteps 2 sont des chansons que je chantais au début de ma carrière dans les bars, les clubs, mais surtout au château de mon père et de ma mère à Wexford, en Irlande, raconte-t-il. Avant d’entamer une carrière d’artiste professionnel, j’ai appris le métier en chantant pour les clients de l’hôtel après le souper; les pièces que j’ai reprises sont celles que j’avais le plus de plaisir à interpréter à l’époque.»

Comme le précédent volume de Footsteps, celui-ci contient plus d’une reprise de chansons des Beatles – en l’occurrence Lady Madonna et Let It Be, pièce à laquelle il faisait allusion dans sa chanson Perfect Day, sur son troisième album. Un rêve de longue date que d’en enregistrer sa propre version? «Les chansons de Lennon et McCartney sont le summum de la musique pop, à mon avis, déclare l’auteur de Lady in Red. Je crois qu’ils ont écrit les meilleures chansons pop qui seront jamais créées, et rares sont les journées où je ne joue pas quelques-unes de leurs pièces – même pendant mes tests de son, quand je suis en tournée! Les albums de reprises étaient donc une occasion parfaite de rendre hommage à mes chansons préférées de leur répertoire.»

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Le nouvel album comprend également quelques nouvelles pièces de l’artiste, n’ayant rien perdu du talent de conteur qui a fait sa renommée. «Un des éléments qui ont particulièrement influencé ma carrière d’auteur-compositeur, c’est cette capacité à voir des “films” dans ma tête; plusieurs idées à l’origine des histoires de mes chansons sont nées de ces films, et l’inspiration musicale a suivi, décrit-il. Sur Footsteps 2, il y a la pièce On a Christmas Night qui est née de cette façon. J’ai vu un jeune enfant qui, par la fenêtre, regardait la neige qui tombait et les adultes qui marchaient vers l’église, sur une colline, en tenant des chandelles, la veille de Noël…»

De manière similaire, son précédent disque de matériel original, Moonfleet & Other Stories, paru en 2010, a été inspiré par la lecture du livre Moonfleet, de J. Meade Falkner. «Je suis parti de l’excitante histoire d’amour d’un contrebandier pour la transformer en une pièce musicale d’une heure, rappelle de Burgh. C’est sans doute l’expérience d’écriture de chanson la plus enrichissante et la plus difficile que j’aie jamais tentée, et je crois que ça s’apparentait beaucoup à l’écriture créative d’une œuvre de littérature. Peut-être serai-je tenté de répéter l’expérience ou de m’essayer à l’écriture de romans… qui sait?»

Montréal, je t’aime
Quand on lui demande de quoi il est le plus fier dans sa carrière, Chris de Burgh cite sans hésiter sa première visite à Montréal, «qui a été le début d’une belle histoire d’amour et d’amitié avec la ville et ses habitants», dit le musicien. C’était à l’époque de son second album, Spanish Train and Other Stories, dont les chansons ont séduit le public d’ici.

Après une absence de sept ans, le musicien dit avoir très hâte de renouer avec le public montréalais. Et s’il tient à ce que le répertoire de ses deux soirées à la salle Wilfrid-Pelletier demeure une surprise, Chris de Burgh promet que les fans de Spanish Train «ne seront pas déçus». «Il y a beaucoup de chansons que j’ai du plaisir à jouer, mais ce que je garde en tête quand je monte un spectacle, c’est ce que les spectateurs, eux, ont envie d’entendre, dit-il. C’est grâce à eux que les chansons ont eu du succès, et tant que je serai capable de me produire sur scène, je compte bien donner au public ce qu’il veut.»

Chris de Burgh
À la salle Wilfrid-Pelletier
Lundi et mardi à 20 h
Footsteps 2
Présentement en magasin