Confessions d'une étudiante expatriée

Balade à Oman
Lexi Shereshewsky, 23 ans, coordonnatrice média,
New York, diplômée de l’Université du Wisconsin-Madison; a étudié au
Caire, en Égypte, en 2007.

Pourquoi êtes-vous allée en Égypte?
J’avais choisi aléatoirement un cours d’histoire islamique au collège et j’avais toujours voulu apprendre une langue seconde. En arrivant à l’université, je trouvais logique d’apprendre l’arabe, et Le Caire était le meilleur endroit pour ce faire. Je n’avais pas beau-coup d’attentes; je ne savais vraiment pas comment ce serait de vivre là-bas.

Étiez-vous inquiète avant de partir?
Moi, pas vraiment, mais ma mère, oui. Les gens ont beaucoup de préjugés à propos du Maghreb et du Moyen-Orient. Ces idées reçues sont presque toutes non fondées, et c’est une région très sécuritaire, surtout pour une femme. Présentement, c’est peut-être moins vrai, mais en 2007, c’était certainement le cas.

Avez-vous séjourné dans une famille musulmane?
Le premier semestre, j’ai habité un hôtel deux étoiles dans un quartier sécuritaire avec environ 100 autres étudiants américains. Par la suite, je suis déménagée dans un vieil apparte­ment au centre-ville, près de la place Tahrir, avec deux amis. Dans les pays musulmans, il est difficile de trouver une famille hôte, surtout pour une Améri­caine qui souhaite garder son indépendance. Cela dit, j’avais une belle relation avec un Égyptien et sa famille. J’ai passé les va­can­ces avec eux et j’ai dormi dans la chambre de sa sœur.

Quelle est la chose la plus dépaysante que vous ayez faite là-bas?
Je suis allée dans le Sultanat d’Oman pour deux semaines avec trois amis. Nous avions loué une voiture et conduit le long de la côte jusqu’à Salalah, près du Yémen. Nous avons campé sur des plages magnifiques. Parfois, nous roulions sur des routes pavées, à d’autres moments, sur des chemins de terre, et à un moment donné, nous avons payé un Bédouin pour qu’il nous guide à travers les dunes de sable parce qu’il n’y avait plus du tout de route. Il y a très peu de tourisme dans cette région. Un homme que nous avons rencontré nous a dit : «Il y avait un Américain ici en 1997. Il s’appelait Steve. Le connaissez-vous?»