Tête bien faite ou bien pleine?

Une tête bien faite, qui a acquis des compétences fondamentales, serait préférable à une tête pleine de connaissances propres à un domaine d’activités.

C’est du moins ce que suggère un récent sondage réalisé par l’Association américaine des collèges et des universités (AACU) auprès de 318 chefs d’entreprise. La majorité d’entre eux ont indiqué que le domaine d’études n’était pas pour eux l’élément le plus important lorsqu’ils choisissent un jeune candidat. Ils seraient plutôt à la recherche d’habiletés fondamentales, telles que la résolution de problèmes complexes, l’esprit critique et la communication efficace.

La majorité d’entre eux souhaitent également que les jeunes diplômés aient une connaissance étendue des sciences sociales tout comme des sciences de la nature. L’AACU en conclut que les universités devraient revenir à l’enseignement des connaissances fondamentales et cesser de créer de nouveaux programmes pour répondre aux besoins toujours plus précis des employeurs.

Ce n’est pas la première fois qu’une étude de ce type paraît et cherche à souligner l’importance des connaissances fondamentales, particulièrement des formations en sciences humaines et sociales. En effet, ces formations sont fortement critiquées de nos jours, car elles ne semblent plus correspondre aux besoins du marché du travail. Néanmoins, des dizaines de milliers de jeunes s’inscrivent à ces programmes chaque année et de nombreux professeurs les enseignent. Les universités ne veulent pas voir les programmes de formation en sciences humaines et sociales se vider parce que les gens les associent au chômage, comme cela semble maintenant être le cas aux États-Unis. Il leur faut par conséquent les défendre.

Est-il donc exact de dire que les employeurs recherchent des compétences fondamentales chez les jeunes diplômés et que le domaine d’études importe peu? À première vue, il est difficile de concilier cette affirmation avec ce que nous savons de l’insertion professionnelle des diplômés universitaires. Ceux qui trouvent le plus facilement leur place sur le marché du travail sont ceux qui possèdent une formation qu’il est facile de lier à des fonctions précises. Il est toujours plus facile de trouver de l’emploi avec un bac en comptabilité qu’en sociologie, voire en génie plutôt qu’en physique. D’ailleurs, 55 % des employeurs interrogés ont indiqué qu’ils recherchaient des candidats possédant à la fois des connaissances précises dans leur domaine et des habiletés fondamentales.

Plus souvent qu’autrement, les jeunes sont embauchés pour les connaissances spécifiques qu’ils ont acquises au cours de leur formation. C’est souvent une fois qu’ils ont été embauchés que les compétences fondamentales prennent toute leur importance. Par exemple, les habiletés de communication de même qu’un bon jugement sont recherchés chez ceux qui veulent assumer de plus grandes responsabilités. De même, des connaissances dans plus d’un domaine sont souvent associées à la capacité d’innover.

La tête bien faite est donc toujours importante, mais vous aurez aussi besoin qu’elle soit pleine de connaissances utiles et concrètes.