Pédaler dans les feuillages

Au milieu d’une forêt, installé sur une bicyclette volante, on avance au-dessus des arbres d’un simple mouvement de pieds. On est dans le film E.T. l’extraterrestre? On rêve? Eh bien non. On se pince et on est toujours là, à 30 m du sol, dans les Cantons-de-l’Est.

VéloVolant est une des nouvelles activités offertes depuis le début du mois de juin par le centre de plein air Au Diable Vert. Et non la moindre. Il s’agit d’un trajet d’un kilomètre dans la forêt, sur un vélo suspendu à un câble. Le câble est ancré sur les arbres et sur quelques poutres, et les participants y font tout simplement glisser le vélo en pédalant.

Une primeur au Canada, VéloVolant est le troisième parcours du genre au monde. Deux autres versions existent déjà, au Mexique et en Floride. Celui des Cantons-de-l’Est est toutefois le plus haut. Et, de fait, c’est très haut! Si la vocation du parcours est l’observation calme de la nature, il s’y ajoute un petit frisson dû à la hauteur de la chose, qui va jusqu’à 30 m. À proscrire pour ceux qui ont le vertige!

L’aventure débute à un petit chalet d’accueil. Les engins sont installés sur le câble, et les participants y prennent place. Très confortables, ces vélos, presque comme des fauteuils! Ensuite, c’est le départ. À ce moment, on ne se doute pas encore des émotions qui nous attendent, puisque l’élévation n’est que de quelques mètres.

À proscrire pour ceux qui ont le vertige! / jean-philippe roberge/collaboration spéciale

Mais au détour d’un tronc d’arbre, le sol s’ouvre sous nos pieds. Et c’est impressionnant! Les cimes des arbres sont tout près, parfois juste en dessous du vélo. Une fois habitué, on peut profiter du magnifique décor qui s’offre à nous. Les feuillages de bouleaux, d’érables, de merisiers, de frênes et de sapins nous entourent et forment un passage enchanteur. À certains endroits, on a un point de vue sur les montagnes environnantes. Il vaut la peine de s’arrêter régulièrement pour s’imprégner de ce regard inédit sur la forêt et pour écouter le chant des oiseaux et le roucoulement du ruisseau qui se trouve plus bas.

Entre 30 et 45 minutes plus tard, la boucle est complétée, et on est de retour au petit chalet. Pour 50 $, c’est une activité un peu chère, mais réellement unique!

Une multitude d’activités
Un vaste réseau de sentiers de randonnée est accessible à partir du centre de plein air : 14 km de sentiers privés, qui rejoignent les 274 km du grand réseau du massif des monts Sutton. Durant l’été, on peut y pratiquer le stand up paddle board (planche à pagayer debout), le kayak sur rivière, la descente de rivière en «tripe» et la pêche. Une autre occupation divertissante consiste à observer le troupeau de vaches Highland, ces adorables bêtes cornues et poilues de couleur caramel. On peut d’ailleurs acheter de la viande biologique sur place.

Il est possible de dormir sur place dans une variété d’hébergements : appartements confortables, refuges dans les arbres, refuges perchés, tentes prospecteurs ou camping traditionnel.

www.velovolant.com