L'autre Disney World

Certains disent que «le reste» de Disney World, c’est tout ce qu’il y a de mieux au monde. Et, quand on sait ce qu’est «le reste», on ne peut qu’être d’accord. Il y a d’épais­ses pinèdes où camper ainsi que de grands lacs limpides sur lesquels faire des promenades en bateau. Il y a aussi de paisibles rivières, des toboggans aquatiques vertigineux et l’une des plus grandes piscines de la Floride. Et que dire des boutiques originales ou des balades en charrette à foin…

Le reste du Monde de Disney se compose notamment d’une île tropicale artificielle, le Typhoon Lagoon, qui est un paradis aquatique entouré de sable et de palmiers. Par ailleurs, à Blizzard Beach, une version «enneigée» du Typhoon Lagoon, vous découvrirez le toboggan aquatique le plus rapide de Disney. Et, il y a aussi Downtown Disney, subdivisé en trois secteurs : West Side, Pleasure Island et Marketplace, qui comportent chacun leurs boutiques et leurs restaurants. 

Il y a tellement de choses à faire et à voir qu’on pourrait facilement passer une se­maine entière à parcourir ces attractions additionnelles, qui représentent vraiment la cerise sur le gâteau de Disney. Ces lieux paisibles et économiques sont très prisés des habitants de la région, qui évitent le plus souvent les grands parcs.

Typhoon Lagoon
Voici comment se déroule une journée typique au Typhoon Lagoon : vous descendrez lentement une ri­vière, après quoi vous serez emporté dans les tourbillons d’un toboggan. Vous ferez du surf sans planche et de la plongée-tuba avec les requins, pour ensuite vous faire sécher sur une plage bordée de palmiers. Vous escaladerez un escarpement connu sous le nom de Mayday (SOS) et vous vous abandonnerez au tracé du Humunga Kowabunga, un toboggan infernal qui vous donnera l’une de ces frousses… Et le pire, c’est que vous en redemanderez!

Ainsi vont les choses au Typhoon Lagoon, dont le cadre paisible cache une activité frénétique. Ce que Disney a voulu être «l’ultime parc aquatique du monde» l’est vraiment. Cette glorieuse oasis de 23 hectares recèle des collines recouvertes de jungles, des étendues de sable immaculé, des huttes en chaume, des ponts de bois, des ruisseaux tortueux et suffisamment de piscines pour couvrir deux terrains de football. Ajoutez à cela une pléiade d’effets spéciaux, dont les moutons fougueux produits par des machines à vagues, et des toboggans en tire-bouchon, en eaux vives, de type «tempête» et à haute vitesse (où vous vous envolerez littéralement à 50 km/h), et vous comprendrez que ce parc est vraiment unique en son genre.

Le Typhoon Lagoon a été conçu pour ressembler à une île après une violente tempête. Des planches de surf pointent à travers les palmiers, les bâtiments sont à moitié déglingués, et un crevettier du nom de Miss Tilly repose au sommet d’un volcan. Le bateau déchiqueté et le «volcan» de 26 mètres, baptisé Mount Mayday, constituent le clou du lagon. Chaque 30 minutes, ce volcan crache en outre un torrent d’eau, comme pour éjecter le bateau.

Blizzard beach
Blizzard Beach, qui couvre une superficie de 27 hectares, fait beaucoup penser au Typhoon Lagoon, quoiqu’en version «hivernale». La «neige» (suggérée par le béton peint) est partout présente, skis et bâtons envahissent le décor, et un mini télésiège se charge même de vous mener au sommet du mont Gushmore. Le concept : une épouvantable tempête de neige a déferlé sur le centre de la Floride et a déposé des tonnes de flocons du côté ouest de Disney World, dont les responsables se sont empressés d’ouvrir le premier centre de ski de l’État. Puis, le soleil de la Floride est réapparu, faisant fondre une bonne partie de la neige, si bien que les pentes de ski se sont transformées en toboggans aquatiques; c’est d’ailleurs ici que vous trouverez le toboggan le plus rapide de Disney.

Downtown Disney
Quarante ans après son ou­verture, Disney World s’impose non seulement comme une des grandes Mecque du divertissement, mais aussi, à proprement parler, comme une ville en soi, avec ses propres restaurants et hôtels, et même son propre code postal. Et voilà que Disney World a maintenant son propre centre-ville : Downtown Disney, qui se compose du Marketplace (autrefois le Disney Village Marketplace), de Pleasure Island et du chic West Side. Cette section occupe une superficie totale de près de 50 hectares en bordure d’un lagon et forme un gigantes­que complexe regroupant des boutiques, des restaurants, des aires de jeux et divers autres lieux de divertissement. Vous y trouverez assurément de quoi vous occuper lorsque vous aurez assez profité des attractions toutes plus folles les unes que les autres des parcs.

Le Disney Dining Plan
Vous comptez prendre tous vos repas dans les restaurants de Disney World pendant votre séjour? Adhérez alors au Disney Dining Plan, qui vous permettra d’économiser quelques précieux dollars. La formule est simple : au moment de réserver votre forfait comprenant l’hébergement à Disney World et vos billets d’entrée pour les parcs thématiques, vous pouvez y ajouter le Disney Dining Plan pour le nombre de jours que durera votre visite. Vous obtiendrez alors une réduction pouvant atteindre 30 % sur les prix (taxe incluse, mais avant service) d’un repas par jour à un restaurant avec service aux tables, d’un repas par jour dans un établissement de type fast food et d’une collation par jour (glace, maïs soufflé ou autres). Plus d’une centaine de restaurants, situés aussi bien dans les parcs que dans le secteur Downtown Disney ou dans les complexes hôteliers de Disney World, participent à ce programme.