Un Verdunois en vélo dans la Vallée de la Mort

Le Verdunois Danick Charpentier se rendra, du 6 au 8 octobre, en Californie afin de participer au Furnace Creek 508 : les 48 heures d’efforts physiques les plus ardus dans le domaine sportif. Il y sera pour amasser des fonds pour la Fondation des maladies du cœur et de l’AVC.

En tout, deux équipes du Québec représenteront la fondation, dont celle de Danick Charpentier et Danny Bonneville, originaire de Beloeil, baptisé les Stubborn Bulls, ainsi qu’un autre duo, les Blue Frogs, formé de Patrice Pellerin, de Beaconsfield, et Charles Rodrigue, de Québec.

Les deux équipes se devront de compléter l’épreuve de plus de 800 km, à relais, et ce, en un maximum de 48 heures, en plein désert de la Californie.

Une première participation en tant que cycliste

Il s’agira de la deuxième participation à l’événement pour Danick Charpentier, mais sa première en tant que cycliste, ce dernier ayant été chauffeur du véhicule escortant les cyclistes l’an dernier, une expérience l’ayant inspiré à faire le saut cette année.
«Après l’événement, Danny (Bonneville) m’a demandé de faire équipe avec lui cette année comme participant. On s’est donc créé une équipe, en plus de s’associer à la Fondation des maladies du cœur», explique celui qui a été instructeur en réanimation cardiovasculaire, pour cette même fondation, il y a environ une quinzaine d’années, en plus d’avoir été bénévole pour Ambulance St-Jean.
Bien qu’il admette lui-même qu’il s’agisse d’une épreuve extrêmement difficile au plan physique, la température pouvant atteindre 40 degrés Celsius en plein jour, sous un soleil de plomb, M. Charpentier n’est toutefois pas un nouveau venu dans le domaine des défis sportifs extrêmes.
En effet, ce dernier pratique le triathlon depuis de nombreuses années, a récemment complété l’Ironman du Mont-Tremblant, fait partie du Club de triathlon «Les antilopes» en plus d’être l’un des organisateurs, depuis quelques années, du Triathlon de Verdun Desjardins.
«C’est une culture presque familiale. David Tardif, mon beau-frère, qui est également de Verdun, a participé avec moi au Ironman, et nos conjointes respectives pratiquent également le triathlon avec nous depuis plusieurs années, dit Danick Charpentier. Pour nous, faire un 150 km de vélo en une journée, pour le plaisir, ça fait partie de nos vies.»
Toutefois, Danick Charpentier s’est quand même entraîné en prévision de l’épreuve qui l’attend, avec son coéquipier, avec l’aide de l’entraîneure et cycliste verdunoise Manon Jutras, qui a participé aux Jeux olympiques de 2004 à Athènes. Cette dernière l’avait également aidé à se préparer pour l’épreuve de Mont-Tremblant à laquelle il a participé dernièrement. Danick Charpentier et son coéquipier ont également participé l’an dernier à un camp d’entraînement à Furnace Creek, à Death Valley, en Californie, avec l’équipe organisatrice de l’événement, en plus de s’être préparés aux différents triathlons et demi-triathlons auxquels ils ont pris part cette année.

Une épreuve en huit étapes.

Le défi Furnace Creek 508, dont le trajet est pratiquement le même depuis sa création il y a près de 30 ans, est divisé en huit étapes, les coureurs de l’équipe se partageant à relais la totalité du trajet. Lorsqu’il n’est pas sur la piste, l’autre membre de l’équipe suit son coéquipier en voiture, lui permettant par le fait même de se reposer, dormir et reprendre des forces.
La course commence à Santa Clarita, à une heure de Los Angeles. Le début de la course est une ascension dans les montagnes et le désert de Mojave et constitue selon Danick Charpentier une «énorme montée avec un coefficient de difficulté pratiquement comparable aux plus grands cols des Alpes».
Suit une descente d’environ 400 km dans le désert de la Death Valley (la Vallée de la Mort), dans un climat aride, pratiquement exempt de végétation. Le trajet se termine à 29 Palms, où se trouve le mythique parc National Joshua Tree.

Pour visiter le site de l’équipe de Danick Charpentier ou faire un don: http://lesexploitsducoeur.ca/exploits/furnace-creek-508-2012