Contrebande de cigarettes: arrestation d'un LaSallois

Quelque 130 agents du Service des enquêtes sur la contrebande de la Sûreté du Québec (SQ) ont procédé à deux arrestations et 18 perquisitions relativement à la contrebande de tabac, vers 7h le mercredi 6 février. L’opération a permis l’arrestation de ceux qu’on croit être les têtes dirigeantes du réseau, dont Martin Latour, 35 ans, de LaSalle, et Jocelyn Lapierre, 59 ans, de Charlemagne.

Accusés de fraude, les deux suspects ont comparu une première fois au Palais de justice de Joliette la même journée.

En plus d’un garage et d’un entrepôt, 16 résidences ont été visées. Du tabac et une somme d’argent indéterminée ont été saisis.

Selon la SQ, le réseau s’approvisionnait à la réserve mohawk de Kahnawake, mais aucune arrestation n’a eu lieu sur le territoire autochtone. Le réseau distribuait des cigarettes sans verser les tables obligatoires qui s’appliquent sur les ventes à l’extérieur des réserves indiennes.

Lors de ces perquisitions, 16 autres personnes ont été interrogées, mais pas accusées sur le champ. Selon Gino Paré, porte-parole de la SQ, les accusations liées à la contrebande de cigarettes sont déposées en vertu du code pénal, et non criminel. «Comme la loi sur la contrebande ne relève pas du Code criminel, on n’a aucun pouvoir d’arrestation pour ces personnes, mais on les rencontre et on les invite à nous fournir de l’information. Elles pourraient quand même se voir remettre des amendes.»

Outre la SQ, Revenu Québec et plusieurs corps policiers municipaux ont collaboré à l’opération. Outre le territoire de LaSalle, les policiers ont frappé à Repentigny, Charlemagne, Sainte-Sophie, Terrebonne et Lavaltrie et Saint-Lin-des-Laurentides.

Amorcée en octobre 2012, l’enquête ayant mené à ces perquisitions se poursuit et d’autres arrestations pourraient survenir.