Le Royal échappe les séries

La formation montréalaise a mal commencé sa saison avec une fiche de deux victoires et 12 défaites, avant la pause de décembre. Des problèmes à l’attaque et avec les gardiennes de but ont été les principales causes de ce rendement, selon Mélanie Leclair, attaquante.

Cette pause de quelques semaines a permis au Royal de revenir au jeu plus motivé et en forme pour entamer la deuxième portion de la saison. L’équipe a triplé son nombre de victoires en 14 présences sur la glace pour ainsi obtenir la dernière place disponible aux séries éliminatoires.

« On a travaillé à marquer plus de buts et ç’a marché. On n’a qu’à penser à nos victoires de 12 à 1 contre Gatineau et 14 à 7 contre Lac-Saint-Louis. Ces victoires nous ont permis de nous classer pour les séries. On a travaillé très fort, on a augmenté nos entraînements et il y a eu beaucoup d’engagement de la part des membres de l’équipe, c’est un peu ce qui manquait avant les Fêtes », souligne Mme Leclair.

Les séries

Le Royal de Bourassa a affronté la première équipe au classement, le Montréal-Mission, le 2 mars, au centre Étienne-Desmarteau, dans le cadre des séries éliminatoires.

Même si elle n’a jamais gagné contre cette formation cette saison, les joueuses de Bourassa n’ont pas été impressionnées par leurs adversaires.

« La semaine avant les séries, on a eu quatre pratiques et on a mis en place de nouvelles stratégies. On a seulement eu une journée de repos dans la semaine », explique Mme Leclair.

Le Royal a tenaillé le Montréal-Mission, dès les premières minutes du premier match entre les deux formations. Elle a maintenu les sportives dans leur zone, pendant presque toute la première période.

À la fin des quatre tranches de 13 minutes, le pointage était de 7 à 7. Pendant la période de prolongation, le Royal a réussi à marquer, mais le but a été refusé, car une des joueuses aurait eu son patin ou son bâton dans le cercle de la gardienne.

Il faudra attendre la quatrième joueuse du Montréal-Mission pendant les fusillades pour finalement déterminer une équipe gagnante. L’équipe rosemontoise a remporté ce premier duel, par la marque finale de 8 à 7.

« Le président de la ligue a écrit sur Twitter que ç’a passé à un fil d’être la plus grande surprise de la ligue nationale. Tout le monde n’en revenait pas, car c’était toute une partie. C’était la rencontre la plus serrée dans l’histoire de la ligue nationale, car on n’a pas perdu en prolongation, mais au quatrième tir de barrage. On a dominé la partie », affirme Mme Leclair.

Étant dans des séries deux de trois, le Royal n’avait que quelques heures pour se reposer avant le deuxième duel contre la même équipe, qui se jouait le même soir. Toutefois, cette courte pause n’a pas été suffisante pour l’équipe de Montréal-Nord qui s’est inclinée par la marque finale de 11 à 2.

« On avait tout donné en après-midi qu’on a peut-être abandonné lors du deuxième match. L’énergie était un peu moins là. Le temps était trop court entre les deux rencontres, ça ne nous a pas été profitable. C’est malheureux. On est convaincu que si le but en prolongation avait été accepté, on aurait joué le lendemain matin et on aurait fait aussi bien que lors du premier match. On est déçue de la décision de l’arbitre », confie-t-elle.

Même si les joueuses n’ont pas réussi à se qualifier pour le Championnat canadien, elles sont tout de même satisfaites de leur performance. Elles pensent déjà à la prochaine saison, où elles visent l’une des cinq premières positions au classement.

« C’est une très belle fin, même si on ne participe pas au Championnat canadien. C’est une fin de saison qui en a surpris plus d’un. On est très fière. On va commencer la prochaine saison la tête haute et les autres équipes vont nous prendre au sérieux », annonce-t-elle.