Boxe : trois médailles pour Bourassa

Abed-Almoty El-Safadi (Montréal-Nord) a remporté la médaille d’or chez les 64 kg. Roc Gagné (Montréal-Nord) a atteint la deuxième marche chez les 70 kg. Finalement, Armand Miclesu (Saint-Léonard) a gagné le bronze chez les 52 kg.

« C’est un bel endroit pour découvrir la boxe. Je suis content d’avoir commencé là. C’était stressant, car c’est une grosse compétition, mais je suis satisfait de ce que j’ai fait », explique Roch, qui a effectué le premier combat de sa carrière de boxeur amateur, le 8 mars.

Les résultats des athlètes de Bourassa n’étaient pas assurés. D’ailleurs, les performances d’Abed en ont surpris plus d’un.

« Je ne m’attendais pas à aussi bien performer. Au départ, j’ai vu la fiche de mes adversaires et ils étaient tous expérimentés. Je savais que ce serait difficile. Je croyais me rendre seulement en demi-finale, mais je ne me suis pas laissé faire et j’ai travaillé fort », laisse savoir Abed.

40 ans d’absence

En plus d’être leur première présence à ce rendez-vous provincial, les trois sportifs ont aussi participé au retour de la boxe aux Jeux du Québec. Cette discipline était absente de cette compétition depuis 1972.

Cette longue disette pour la boxe serait la conséquence de son manque de popularité, indique le coordonnateur technique de Boxe Québec, Patrick Denis.

« Ce n’est pas un sport séduisant pour les jeunes de 12 ans et plus. Il y a des disciplines moins difficiles au niveau physique et mental. Ce n’est pas donné à tout le monde à cet âge. Ce n’est pas le sport le plus populaire, mais on travaille actuellement sur plusieurs projets pour améliorer le développement du recrutement chez les jeunes. On est encore loin, si on se compare au judo et karaté, mais on progresse pour donner un service aux jeunes, par la formation de nos intervenants entre autres », souligne M. Denis.

« Il faut aussi mentionner qu’il n’y avait pas assez de membres dans les régions pour participer aux Jeux par le passé, poursuit M. Denis. Ce n’était pas assez développé dans ces secteurs. C’est grâce au travail des bénévoles et des intervenants là-bas qu’on a pu revenir. »

Cette année, 15 délégations sur 19 régions administratives se sont présentées aux Jeux avec une équipe de boxeurs. Seuls le Centre-du-Québec, la Côte-Nord, le Lac-Saint-Louis et Lanaudière n’ont pas participé à cette épreuve.

En plus de son nombre restreint de membres dans certaines régions de la province, la mauvaise image de ce sport lui causerait aussi beaucoup de tort.

« Quand on pense à la boxe, on imagine l’athlète KO jonchant le ring avec les yeux qui convulsent. Pourtant le circuit amateur n’est pas jugé de la même façon que le professionnel. La santé de l’athlète passe avant tout. Si le combattant ne suit pas le rythme ou qu’il a reçu un coup important, l’arbitre arrête le combat et on va le poursuivre seulement si le sportif peut continuer. Ça empêche les coups de trop », explique-t-il.

Un retour à long terme?

Sport en démonstration aux Jeux du Québec de 2005, la boxe sera aussi de la partie pour les Jeux de 2015. Toutefois, rien n’est encore assuré pour une présence permanente.

« On n’a pas eu l’effet qu’on aurait voulu cette année, car nous voulions que toutes les régions participent, mais l’effet va être ressenti après les Jeux. Je crois que quand les intervenants et les boxeurs vont parler de leur expérience, je m’attends à ce que le bouche à oreille augmente la visibilité et la crédibilité de la boxe. Notre objectif en participant aux Jeux est de changer l’image et augmenter le bassin d’athlètes pour les Jeux ainsi que pour les autres compétitions à venir », affirme M. Denis.

Ce qui est sûr, c’est que les boxeurs ayant participé à cette mouture ne veulent pas voir la boxe quitter les Jeux.

« Pourquoi a-t-elle sa place aux Olympiques, mais pas aux Jeux du Québec? Elle la mérite. Je conseille à tous les jeunes boxeurs de tenter leur chance aux Jeux. C’est une compétition motivante où tu affrontes des boxeurs de différentes régions. Tu peux alors te comparer aux autres athlètes de la province », affirme Abed.

« J’étais très content d’être l’un des boxeurs à participer à la première année du retour de la boxe aux Jeux. D’ailleurs, je suis plus content d’avoir fait partie de l’année retour que d’avoir gagné ma médaille », confie Armand.