Un début difficile pour les Rangers

Les Rangers de Montréal-Est ont vécu un début de saison difficile au sein de la Ligue de hockey junior AAA du Québec. À la mi-saison, la formation a en moyenne deux victoires par mois.

Dans cette situation, les entraîneurs ne priorisent pas le gain, mais bien le travail accompli, lors des parties. « On veut gagner nos matchs, mais on reste réaliste; on se donne des objectifs de rencontres qui ne sont pas obligatoirement la victoire. Ça peut être de faire moins d’erreurs ou de diminuer le nombre de chances de marquer de l’adversaire », explique l’entraîneur adjoint, Steve Agudelo.

Le jeune âge et le manque d’expérience des joueurs expliqueraient en partie la lente progression de la formation. Près de la moitié de l’équipe a entamé sa première saison dans le junior AAA, cette année, mentionne M. Agudelo.

Malgré le classement peu reluisant de l’équipe, les entraîneurs restent positifs. « Notre fiche n’indique pas la façon que l’on joue. Au début, on perdait par de gros pointages. Là, l’écart diminue. Ç’a été long à partir. C’est une année difficile, mais pas ennuyante. Il ne faut pas penser négativement », indique l’entraîneur-chef, Joël Bouchard.

Le travail

L’équipe montréalestoise a encore beaucoup d’efforts à faire pour sortir du bas du classement général. Plusieurs éléments restent à perfectionner, dont la défensive et le « mental », souligne M. Agudelo.

« Quand on tire de l’arrière par trois buts, l’équipe baisse les bras. Le « mental » est fragile. C’est mieux que l’année dernière. Ce sont les fins de matchs qui nous tuent. Il nous faudrait un gardien qui effectue des arrêts importants aux moments clés. Ainsi, la défensive resterait motivée », ajoute M. Bouchard.

Après quatre mois de préparation, les Rangers devraient être à son mieux, au mois de janvier.

« Le pic de notre saison sera après les Fêtes. On devrait aller chercher notre plus haut niveau », fait valoir M. Agudelo.

« On ne se fait pas déclasser. Il y a des coachs d’autres équipes qui m’appellent pour me dire que l’on s’améliore. Au début, ils nous prenaient à la légère, mais plus maintenant. D’ailleurs, quand ils nous affrontent, ils mettent leur meilleur gardien dans leurs buts. Ils ne veulent pas courir le risque de mettre leur numéro 2 et de perdre », poursuit M. Bouchard.

Les séries

Même si les chances d’atteindre les séries éliminatoires s’amenuisent de plus en plus, les Rangers restent persuader qu’ils peuvent y prendre part.

« Notre objectif principal reste toujours les séries. Ça va être dur. Il faudra travailler fort et avoir la chance de notre côté, mais on y croit toujours », laisse savoir l’entraîneur-chef.