Un greffé du coeur au pôle Sud

Beauchemin Philippe - TC Media

9 janvier 2013 à 11h14 3 minutes de lecture

Le cardiologue de l’Institut de cardiologie de Montréal (ICM) Michel White débute la nouvelle année d’une façon peu commune; parti la veille du jour de l’An, il se trouve actuellement au pôle Sud, skiant en compagnie du premier greffé au monde à skier les deux pôles.

Greffé en 1999 à Toronto, Dale Shippam s’est depuis lancé de nombreux défis sportifs: il a gravi la plus haute montagne de l’Antarctique en 2006; les montagnes du Népal, en 2008; skier au pôle Nord en 2010. Le voilà à skier une dizaine de jours le dernier degré de latitude de la planète, soit le 90e. Le pôle Sud.

Au nombre des experts présents avec lui lors de son expédition de 2010 et qui sont de nouveau de cette aventure, on retrouve le cardiologue montréalais Michel White, travaillant à l’ICM.

« Dale est un homme extrêmement en forme. Avant ses problèmes de cœur, il courait des marathons et faisait de l’activité de haut niveau. Aujourd’hui, à plus de 60 ans, il veut démontrer que malgré sa transplantation cardiaque, on peut toujours repousser ses limites physiques. Vous savez, il a vu la mort de près et maintenant il a pleinement repris le contrôle sur sa vie », explique le cardiologue, quelques heures avant le départ.

« Au pôle Sud, on va skier entre six et huit heures par jour dans des conditions pas évidentes du tout. Le jour, il fera moins 30 degrés Celsius, sans le facteur vent. On dormira dans des tentes thermiques qu’on aura montées nous-mêmes après nos journées de ski. Notre défi majeur sera de garder notre chaleur corporelle et de bien dormir. Sinon, on n’y arrivera pas », dit M. White.

Défis

Le cardiologue de l’ICM n’en n’est pas à ses premiers défis physiques en compagnie de nouveaux greffés.

En 2003, il accompagnait Sylvain Bédard, premier Canadien greffé du cœur à atteindre le sommet du Mont Blanc à Chamonix (France). Deux ans plus tard, il se retrouvait au sommet du mont Sajama en Bolivie (6000 mètres) toujours en compagnie de M. Bédard.

« C’est avec lui que ç’a commencé, se rappelle M. White. Puis, j’ai un peu été pris dans le tourbillon des demandes des patients qui voulaient faire une activité physique qui sortait de l’ordinaire une fois qu’ils avaient eu leur greffe. Je ne peux pas tout accepter, mais une fois au deux ou trois ans, je repars en expédition. J’ai toujours aimé le plein air et les activités sportives; si je peux jumeler ça à mon travail et aux patients, c’est encore plus intéressant. »

Pour suivre l’expédition au pôle Sud: www.testyourlimits.ca.

De plus, l’Institut de cardiologie mettra quotidiennement sur sa page Facebook(www.facebook.com/institutcardiologiemontreal) les photos prises par Michel White.