Jamais deux sans trois pour Mark Beggs

Le Rosemontois Mark Beggs ne dément pas le dicton « Jamais deux sans trois ». Après Athènes (2004) et Beijing (2008), l’athlète s’envolera pour Londres pour participer à ses troisièmes Jeux paralympiques au vélo à main.

Comparativement à ses dernières qualifications paralympiques, celles de 2012 ont été plus ardues. « À Athènes, j’avais déjà ma place. À Beijing, je m’étais qualifié assez tôt. Cette année, les qualifications ont eu lieu plus tard et nous étions trois à nous battre pour un seul poste. Ça ne s’est décidé qu’au début du mois de juillet », explique le paracycliste.

La Coupe du monde de Baie-Comeau, qui s’est déroulé du 4 au 8 juillet, a clôturé les qualifications paralympiques. Un rendez-vous déterminant pour le Rosemontois. « Le poste (pour les Jeux paralympiques) était déterminé par le cumulatif des points (obtenus au cours de la saison). J’étais un peu en avance sur les autres. Il ne me restait qu’à montrer à tous que j’étais le meilleur à Baie-Comeau et c’est ce que j’ai fait », soutient-il.

L’attente entre la Coupe du monde et l’annonce de l’athlète qualifié n’a pas été trop stressante pour Mark. « À la fin de la compétition, je me doutais que j’avais de bonnes chances, mais rien n’était encore sûr avant l’annonce officielle. Mon entraîneur, qui est aussi l’entraîneur national, me disait, en tant qu’entraîneur personnel, que j’avais de bonnes chances, mais qu’il ne pouvait rien me dire en tant qu’entraîneur national. Il gardait le secret, mais je croyais en mes chances », laisse-t-il savoir.

Les Jeux paralympiques

Une année paralympique demande beaucoup plus d’efforts de la part d’un athlète. Mark a modifié sa préparation dans l’objectif de partir à Londres cet été.

« J’ai commencé ma préparation plus tôt. J’ai passé deux mois en Floride cet hiver ainsi qu’un mois et demi en Europe. Nous n’avons pris qu’une seule semaine (de repos) après la Coupe du monde de Baie-Comeau. Après, nous avons recommencé. La charge de travail a été plus grande, mais nous sommes prêts pour la dernière ligne droite », indique-t-il.

Pour une première fois, le sportif pourrait revenir à la maison avec une médaille paralympique. « Je suis plus en forme que les autres années. Je suis plus prêt. J’ai appris de mes dernières expériences. La première fois, c’était pour aller voir de quoi ça avait l’air. La deuxième, j’essayais plus, mais le podium était hors de portée. Maintenant, je crois pouvoir espérer accéder à un podium », estime l’athlète.

Mark Beggs participera à la course contre la montre, qui aura lieu du 30 août au 2 septembre, ainsi qu’à l’épreuve sur route, qui se déroulera du 5 au 8 septembre.