Les yeux du cœur

Michèle Noël est directrice de la Fondation des Auberges du cœur du Québec, qui vient tout juste d’emménager dans leurs nouveaux bureaux modernes et colorés à Saint-Léonard, au 2e étage du centre commercial Le Boulevard.

Avant d’arriver en poste il y a quelques mois, Mme Noël a œuvré pendant plus de 25 ans dans le domaine de la philanthropie. Celle-ci dit avoir été interpellée par la mission unique des Auberges du cœur.

« On n’offre pas juste le gîte pour la nuit et un repas. Les jeunes peuvent rester jusqu’à un an dans une auberge. Le concept, c’est qu’ils entrent dans une famille. Il y a des règles et ils ont des tâches à accomplir », souligne-t-elle.

Chaque année, les 29 auberges à travers le Québec, dont quatre se trouvent dans le quartier Hochelaga-Maisonneuve, hébergent environ 3500 jeunes en difficulté et, faute de places, l’organisme doit en refuser le même nombre.

C’est dans ce contexte que le travail de Mme Noël revêt d’une importance capitale. Elle et son équipe, dont certains travaillent à titre de bénévole, doivent trouver des moyens d’amasser des sommes pour ensuite financer différents projets. Celle-ci souhaite d’ailleurs mettre sur pied un fonds pour que des jeunes puissent avoir accès à une bourse d’études.

« Ils doivent payer leur logement et souvent, ils ne leur restent pas assez d’argent pour payer leurs études. Ça devient complexe pour eux », soutient-elle.

Il n’y a pas que les problèmes d’argent qui rendent le quotidien de ces jeunes difficile. Plusieurs proviennent de la Direction de la protection de la jeunesse (DPJ), ont été violentés ou abusés. D’autres sont décrocheurs, toxicomanes ou éprouvent des problèmes de santé mentale.

« Ils sont désaffiliés de la société et n’ont plus de repère. Nous devons faire en sorte qu’ils deviennent des citoyens autonomes », explique Mme Noël.

En plus d’être hébergés et accompagnés par des intervenants, les jeunes des Auberges du cœur participent à des ateliers de travail, des cafés-rencontre et toute sorte d’activités qui correspondent à leurs intérêts pour les aider à retrouver leur chemin.

Pour faire un don: 514 523-3659 ou www.aubergesducoeur.com.

Quelques chiffres

-14 000 jeunes âgés entre 12 et 30 ans vivent dans la rue

-81 % des jeunes hébergés ont vécu des conflits familiaux, la négligence et/ou l’abandon

-51 % vivent dans la pauvreté

-35 % vivent les contrecoups d’agressions physiques ou sexuelles