L’agitation tranquille des années 70 en images

Photographe et journaliste à La Voix populaire – aujourd’hui La Voix pop – pendant dix ans, Réjean Meloche nous invite à remonter le temps avec sa conférence «Montréal, l’agitation tranquille–Les années 70; les quartiers Côte St-Paul et Ville-Émard».

«Ce sera un survol de mes photos de presse», annonce Réjean Meloche, qui a été témoin des années d’effervescence au Québec, de la crise d’octobre au premier référendum sur l’indépendance en passant par les Jeux olympiques durant ses 45 ans de carrière.

On pourra notamment voir l’image prise en 1975 de ce policier mort sur la table d’opération après avoir été blessé lors d’un vol à main armée commis dans Côte-Saint-Paul.

Un cliché marquant
Sa carrière a pris son envol en juillet 1969 alors qu’il était en stage à La Voix populaire. «Je venais de terminer mes études secondaires. J’avais 17 ans», se rappelle-t-il. L’adolescent s’est retrouvé aux premières loges de l’événement majeur de l’été: la démolition de l’église Saint-Henri, qui a fait place à l’école Saint-Henri à l’angle des rues Saint-Ferdinand et Saint-Jacques.

«C’est là que les choses ont commencé. Nous étions trois photographes à couvrir l’événement. Je voulais un angle différent», relate Réjean Meloche. Il a obtenu la permission de prendre ses clichés à partir du sixième et dernier étage du collège alors voisin de l’église. Un point de vue unique pour une photo unique. «Le clocher s’est effondré sur le parvis de l’église dans un nuage de poussière. C’était comme un bombardement», se souvient-il.

Audacieux et bien branché, il a multiplié au fil des ans la couverture de faits divers. Il était souvent le premier arrivé sur les lieux. «J’avais des contacts dans la police», souligne le photographe, qui tenait dans La Voix populaire la chronique Les échos policiers. À l’époque, pas de réseaux sociaux, pas de Twitter ou de Facebook pour apprendre rapidement ce qui se passe. «Le réseau, c’était les amis et les parents qui m’appelaient au téléphone pour me dire qu’il y a avait un feu dans Côte-Saint-Paul», lance-t-il en riant.

Réjean Meloche a couvert l’actualité de 1970 à 1980 pour La Voix populaire et d’autres journaux hebdomadaires du Sud-Ouest de Montréal, dont le Messager LaSalle. Il a également travaillé pour le défunt quotidien Montréal-Matin durant les années 1970 et Le Devoir de 1980 à 1986.

Aujourd’hui, il a délaissé la photo de presse pour se consacrer à la photographie commerciale. Le grand public peut toutefois découvrir le travail qu’il a effectué pour les médias puisqu’en 2012, il a décidé de mettre sa collection en ligne sous le nom «Les archives du futur».

La conférence sera présentée le 27 janvier à 19h au local de la Société d’histoire St-Paul–Émard, situé au 5524, Saint-Patrick, suite 310. L’entrée est gratuite pour les membres. Il en coûte 10$ pour devenir membre. On confirme sa présence en se rendant sur le site de la société. Renseignements au 438 274-2930.