L’haltérophile George Kobaladze n’ira pas aux Olympiques

L’haltérophile George Kobaladze ne participera pas aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro cet été. Il a dû se contenter d’une huitième place dans sa catégorie, dimanche, lors des sélections tenues à Carthagène, en Colombie.

L’athlète de 40 ans membre du club Les Géants de Montréal, situé dans le Sud-Ouest, a soulevé 340 kg au total à l’arraché et à l’épaulé-jeté dans la catégorie des 105 kilos et plus lors des Championnats panaméricains d’haltérophilie. C’est Fernando Fabricio Salas Manguis, de l’Équateur, qui a terminé au premier rang avec un total de 400 kg.

La performance de George Kobaladze a toutefois permis à l’équipe masculine du Canada de terminer les championnats au septième et dernier rang des pays qui recevront un laissez-passer pour les Jeux. Avec un total de 118 points, le Canada a devancé le Venezuela (117 points). Les Cubains (148 points) ont dominé la compétition.

«Mission accomplie, nous avons obtenu un laisser-passer, commente l’homme fort. Ce résultat a été possible grâce à chacune des performances individuelles de nos athlètes, et je suis très content d’avoir fait partie de cette équipe gagnante.»

L’haltérophile est arrivé en Colombie avec une blessure à l’épaule survenue un mois avant la compétition. «Il fallait garder la tête froide et essayer d’inscrire le meilleur total faisable dans les circonstances, explique-t-il. En entraînement, la blessure constituait un handicap en termes de capacité technique. Par contre, en termes de puissance physique, j’étais à un très bon niveau et je savais que j’étais capable de soulever des charges qui donneraient des points. J’ai travaillé fort pour minimiser les effets de ce handicap.»

C’est le meilleur athlète de la délégation canadienne, Pascal Plamondon, qui défendra les couleurs du pays à Rio. Membre du Club Atlas de Sherbrooke, l’haltérophile a terminé au troisième rang dans la catégorie des 85 kg. L’athlète de la région de l’Estrie a soulevé 338 kg au total à l’arraché et à l’épaulé-jeté.

Cette qualification olympique continentale a réuni les meilleurs haltérophiles des trois Amériques.