Les merveilles du Myanmar

Aucun pays n’offre plus d’images magiques en un seul voyage que le spectaculaire et fascinant Myanmar, l’ex-Birmanie.

Splendeur des berges du fleuve Irrawaddy, charmes de Mandalay, féeries de Bagan et insolites villages flottants du lac Inle ne sont que quelques-unes des merveilles du Myanmar. Traversant des sites parfois quasiment irréels, le parcours – une boucle de 10 jours au départ de Yangon – vous fera voir, comme disait Rudyard Kipling en 1898, «un pays qui est différent de tout ce que tu connais».

Jour 1 : Yangon – Mandalay
À Yangon, visitez la pagode Kyaukhtatgyi, qui abrite un grand bouddha couché de 70 m de long. Voyez les quartiers coloniaux et la pagode Shwedagon, cet important centre religieux de Birmanie. Envolez-vous pour Mandalay afin d’y découvrir la pagode Mahamuni, son magnifique bouddha, ainsi que le monastère de Shwenandaw.

Jour 2 : Mandalay : excursion à Amarapura et Ava
Faites route vers Amarapura. Assistez au repas quotidien des 1 000 moines du monastère de Mahagandayon. Prenez ensuite le traversier local pour rejoindre Ava, ancienne capitale royale de la Birmanie. Visitez les vestiges du monastère.

Jour 3 : Mandalay – Mingun – Mandalay – Bagan
À bord d’un bateau local, naviguez jusqu’à Mingun. Visitez la pagode restée inachevée à la mort du roi en 1819. Elle aurait été la plus haute de toute la Birmanie. Ne manquez pas de voir la cloche de Mingun, qui pèse plus de 90 tonnes. Elle était bien sûr destinée au stupa de la pagode. Retour à Mandalay, puis vol pour Bagan.

Jours 4 et 5 : Bagan
Visitez le marché pittoresque de Nyaung Oo, où l’on trouve de tout : antiquités, artisanat local et vanneries. Jetez un coup d’œil aux magnifiques étals des marchands de marionnettes. À voir également, la pagode Shwezigon, dont la construction remonte à 1059. Elle abriterait un os de la mâchoire de Bouddha. Ne manquez pas le grand temple de Thatbyinnyu, un des plus hauts du site.

Entrez aussi dans le temple de Mynkaba-Gubaukkyi pour voir ses étonnantes fresques, puis dans le temple de Manuha, au bouddha couché. Voyez le stupa de Dhammayazika ainsi que le temple de Tayoke Pyay.

Jour 6 : Bagan – Mandalay – Heho – Lac Inle
Envolez-vous pour Heho, puis prenez la route vers Nyaung Shwe, porte d’accès du lac Inle. Profitez d’une balade en pirogue traditionnelle pour découvrir comment la vie s’organise autour de cet immense lac d’eau douce. Ralentissez pour voir dans toute sa splendeur la pagode Phaung Daw Oo, une des plus vénérées du lac. Ne manquez pas non plus de visiter le monastère de Nga Phe Chaung, dit également le «monastère des chats sauteurs» en raison de son fondateur qui s’amusait à recueillir et à élever des chats errants.

Jour 7 : Lac Inle
À travers les méandres de la rivière, remontez jusqu’au village d’In Dein.

Empruntez l’escalier couvert, long de 600 m et soutenu par 280 piliers de marbre. Poussez votre randonnée jusqu’au magnifique complexe d’Alaung Sitthou, avec ses vieux stupas enfouis dans la végétation.

Jour 8 : Lac Inle – Heho – Thandwe – Ngapali
Retour à Heho, puis vol à destination de Thandwe, un important port de mer.

À quelques kilomètres de la ville se trouve la magnifique plage de Ngapali, bordée de petits bungalows. Si vous avez envie d’explorer les lieux, n’hésitez pas à pénétrer légèrement à l’intérieur des terres : vous y découvrirez de petits villages et de jolis marchés, et ferez probablement de belles rencontres.

Jours 9 et 10 : Ngapali – Yangon
Profitez des eaux cristallines de la plage de Ngapali, encore protégée du tourisme de masse. C’est un secret bien gardé! Vol de retour pour Yangon.

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L’archipel de Mergui
Pour les amateurs de plongée sous-marine, il existe un petit coin de paradis, dans le sud du pays, que l’on nomme l’archipel de Mergui ou encore les îles Mergui. Ces quelque 800 îles entourées de sable blanc sont dotées de lagons magnifiques que bordent des récifs de corail, à découvrir idéalement à la voile ou en plongée. La mer, avec ses eaux cristallines, offre aux plongeurs des fonds marins d’une clarté exceptionnelle. Au centre de certaines îles trône une jungle luxuriante abritant macaques et gibbons. Très peu peuplé, l’archipel n’est habité que par les «gitans de la mer», les Mokens, qui vivent sur leurs bateaux, voyageant d’île en île.

Ce texte est tiré du guide Asie, Afrique, Océanie : 50 itinéraires de rêve d’Ulysse.