Los Angeles en 10 repères

Unique et inclassable, Los Angeles est la deuxième plus grande ville des États-Unis. Voici L.A en 10 repères… pour une visite enivrante.

Automobile
Los Angeles, ville tentaculaire s’il en est une, possède un vaste réseau d’autoroutes qui l’a rendue célèbre dans le monde entier. D’ailleurs, bien des Angelenos n’imagineraient jamais aller plus loin que le coin de la rue sans prendre leur voiture… Cela dit, il existe des moyens de rechange (autobus, métro, trains de banlieue), même s’il faut de la patience pour emprunter les transports en commun dans une ville aussi obsédée par l’automobile.

Star-système
Hollywood est le plus important centre de production cinématographique des États-Unis depuis les années 1920, et la production télévisuelle est venue s’y greffer à partir des années 1950. Aujourd’hui, quelque 263 000 personnes à Los Angeles travaillent dans l’industrie du cinéma et de la télévision, de laquelle le star-système est indissociable. Aussi retrouve-t-on à Los Angeles la plus grande concentration au monde de vedettes internationales. Vous désirez voir les maisons des stars du cinéma? Sachez qu’elles se trouvent surtout dans les montagnes ou à leur pied. Quant aux grands studios hollywoodiens, des visites guidées de leurs installations sont proposées, ce qui permet d’avoir un aperçu de ce qui se passe en coulisse.

Frank O. Gehry
C’est à l’aube des années 1970 qu’émergea à Los Angeles l’une des figures les plus originales et énigmatiques de l’architecture contemporaine : Frank O. Gehry (né à Toronto en 1929). Son architecture novatrice et souvent sculpturale en a fait un véritable «starchitecte». On lui doit notamment le spectaculaire Walt Disney Concert Hall du centre-ville de Los Angeles, dont les lignes ne sont pas sans rappeler celles du musée Guggenheim de Bilbao en Espagne, l’une de ses réalisations les plus acclamées.

Gastronomie
Los Angeles est l’une des villes où l’on mange le mieux aux États-Unis. La grande diversité ethnique assure une variété de cuisines qui saura satisfaire n’importe quel visiteur. On y trouve notamment une profusion de restaurants asiatiques et mexicains, l’omniprésente cuisine italienne et une bonne offre en matière de cuisine française. Et c’est en Californie qu’ont été créés la salade Caesar, le chop suey, la cuisine fusion, le cheeseburger… et les doggy bags.

Hip-hop
Les quartiers de South Central, de Compton et de Long Beach sont le berceau des artistes hip-hop de la côte ouest américaine. Les artistes et groupes influents comme Ice Cube, Snoop Dogg, Dr Dre, The Game, Odd Future et Kendrick Lamar en sont tous issus.

Hispanophones
Avec les quatre millions de membres de sa communauté hispanique (sans compter près d’un million de clandestins), L.A. est la troisième plus grande «ville hispanophone» en Amérique du Nord, après Mexico et Guadalajara, au Mexique. Les hispanophones comptent pour plus de 50 % de la population du comté de Los Angeles. Le quartier latino-américain traditionnel se trouve dans le centre-ville, autour d’Olvera Street, mais l’essentiel de la communauté est surtout regroupé dans les faubourgs à l’est du centre-ville.

Plages  
L’un des attraits indéniables de L.A. est la proximité de ses célébrissimes plages, qui font partie intégrante de l’existence en Californie du Sud. Après tout, vous êtes ici dans la ville qui a vu naître la musique des Beach Boys. La plage de Santa Monica avec sa célèbre jetée, celle de Huntington Beach, rendez-vous des surfeurs, et celle de Venice, peuplée de musiciens, danseurs, diseuses de bonne aventure et autres originaux, comptent parmi les plus attrayantes.

Rock
Los Angeles est reconnue comme une des sources du rock-and-roll, popularisé entre autres par des groupes comme les Beach Boys, les Byrds et les Doors. Au fil des ans, de nombreux autres talents locaux ont su s’imposer sur la scène internationale : Los Lobos, Metallica, Mötley Crüe, Guns N’ Roses, Eagles, Beck, Elliott Smith, Red Hot Chili Peppers…

Shopping
Pour plusieurs, Los Angeles est La Mecque du magasinage. Ce sont surtout les centres commerciaux de banlieue et les élégantes avenues commerciales des quartiers tels que Beverly Hills (Rodeo Drive) et Hollywood qui attirent la plupart des consommateurs, en particulier lorsqu’il s’agit de dénicher les derniers vêtements à la mode.

Smog
Le smog compte parmi les grands malheurs de Los Angeles. Les millions de véhicules à moteur et les milliers d’usines de la ville crachent un mélange de gaz nocifs qui ne peuvent facilement se disperser du fait que la ville repose dans une sorte de soucoupe emmurée. Conséquence : une brume brunâtre dont l’épaisseur varie d’une journée à l’autre flotte au-dessus de la mégapole. Le mot «smog» vient de la contraction des mots smoke (fumée) et fog (brouillard).

Ce texte est tiré du guide Escale à Los Angeles d’Ulysse.