Encore du temps pour profiter du ski au Québec

L’hiver n’a pas dit son dernier mot, et les stations de ski fonctionne à plein régime. Déjà, la saison 2007-2008 avait été remarquable grâce aux nombreuses chutes de neige. Alexandra Papineau, chargée des communications du groupe Mont Saint-Sauveur international, en garde d’ailleurs de bons souvenirs. «L’an dernier, nous avons pu ouvrir nos premières stations le 13 novembre, avec des conditions d’enneigement exceptionnelles.» Les stations ont donc pu augmenter sensiblement leur taux de fréquentation, ce qui n’avait pas été le cas les années précédentes. 

Cette année, au début de la saison, les météorologues étaient très optimistes. Et force est de constater que, de fait, l’hiver 2009 est propice aux amateurs de ski.

L’embarras du choix
Les amoureux de la glisse  montréalais ont de quoi satisfaire leur passion. Marie-Hélène Choquette, de l’Asso­ciation des stations de ski du Québec (ASSQ), dénombre à proximité de l’agglomération «une vingtaine de stations de ski, à moins de deux heures de route».

La crise économique empêchera toutefois les stations québécoises de proposer à leur clientèle toutes les innovations prévues cette année. Le gouvernement du Québec précisait dans un communiqué, le 27 juin dernier, que «la majorité des 162 remontées mécaniques des stations de ski devront être remplacées au cours des prochaines années». 

Cependant, les stations de ski, faisant contre mauvaise fortune bon cÅ“ur, sauront «investir encore en masse dans la fabrication de neige et dans les infrastructures d’accueil», précisait en début de saison Marie-Hélène Choquette.

Où faut-il skier?
Les nouveautés sont donc nombreuses dans les stations de ski cette année. Presque toutes ont décidé d’investir dans leurs systèmes d’enneigement et d’entretien. Cependant, quelques innovations plus originales sont à signaler dans les stations à moins de deux heures de route de Montréal.

L’école de ski du mont Avalanche parie sur l’enseignement du télémark, mis en place cette année. La station a aussi réalisé d’importants travaux pour que ses remontées mécaniques soient conformes aux normes.

Le mont Orford fournit quant à lui un accès internet gratuit dans son chalet principal. Au mont Bromont, c’est le site internet qui a été modifié : il offre désormais une carte interactive de toutes ses pistes, incluant le nouveau long tracé pour débutants parallèle à la populaire Brome.

Le Ski Morin Heights a ouvert une nouvelle piste destinée aux enfants de 6 à 12 ans, la «364», baptisée en l’honneur de la route empruntée pour s’y rendre. Elle prend la forme d’un corridor d’environ 20 pieds de large qui sillonne la montagne en pleine forêt.

Le Val Saint-Côme éclaire maintenant une de ses pistes en soirée et propose un nouveau concept de passes de saison pour étudiants. La station La Réserve du mont Garceau opte cette saison pour l’ouverture de 3 pistes de Cat Skiing, limitées à 25 skieurs par jour.  

Le mont Olympia présente à ses clients un nouveau sous-bois. Du côté de Tremblant, la compagnie aéri­enne Conti­nental assure le lien entre New York (Newark) et la municipalité pour une seconde saison, du jeudi au lundi.

Le mont Saint-Sauveur renouvellera son opération speed dating le 13 février, veille de la Saint-Valentin, en invitant les célibataires à faire connaissance pendant qu’ils utilisent les remontées mécaniques.

L’histoire d’amour s’est quant à elle terminée pour la station Les Pentes 40-80. Le site de la ville de Sainte- Adèle fermera ses portes pour des raisons financières et fera place à un espace vert.