Cantons-de-l'Est: randonnées pédestres en couleurs

Situés à l’extrême sud de la province, à même les contreforts des Appalaches, les Cantons-de-l’Est sont l’une des régions québécoises idéales pour faire de la randonnée pédestre.

Depuis quelques années, cette activité y est si populaire qu’on ne cesse d’ouvrir, d’aménager ou de réaménager des sentiers aux quatre coins de la région. Des centres de la nature (Lac Boivin, Farnham, etc.) aux différents parcs (Sutton, Frontenac, Yamaska, Orford, etc.), en passant par des montagnes moins connues (Marbre, Ham-Sud, Pinacle, etc.), il ne se passe pas une saison sans que nous entendions parler d’un nouveau sentier ou d’un nouvel aménagement.

Voici trois sites où aller marcher pour admirer les couleurs de l’automne dans de magnifiques cadres naturels.

• Parc d’environnement naturel de Sutton

Plusieurs appellent simplement ce parc «le parc Sutton». Il a vu le jour en 1979. On voulait alors en faire un parc de conservation ainsi qu’un centre d’éducation en astronomie et en sciences de la nature. De façon originale, on décide de faire du parc Sutton un parc régional éclaté, ce qui signifie que les sites naturels désignés pour la conservation ne sont pas contigus, mais se retrouvent dans divers coins de la région. Des zones bien distinctes (préservation, conservation, recherche scientifique, récréation, etc.) permettent à tout un chacun de travailler ensemble, et de poursuivant le même but.

Le Parc d’environnement naturel de Sutton occupe actuellement une partie du massif des monts Sutton. Les monts Sutton englobent le Sommet Rond (962 m), le mont Gagnon (853 m), le mont Écho (746 m) et la montagne à Boyce (686 m). On y entretient près de 77 km de sentiers, et une carte est mise à la disposition des visiteurs. Le parc est traversé par une section de 20 km du Sentier de l’Estrie. La randonnée la plus populaire est celle menant au Sommet Rond (Roundtop), d’où la vue est fantastique. Le sentier menant au lac Spruce (boucle de 3,2 km), lac formé à l’ère glaciaire, permet d’observer des parois rocheuses d’environ 70 m de haut.   

Parc d’environnement naturel de Sutton
450 538-4085 ou 1 800-565-8455
www.parcsutton.com

Accès
Autoroute 10, sortie 74. Route 241 vers Cowansville et 139 Sud jusqu’à Sutton, puis prenez à gauche le chemin Maples vers le centre de ski Mont-Sutton. Prenez encore à gauche le chemin Harold Boulanger, qui devient le chemin Réal, et roulez jusqu’au stationnement ALT 520.

• Le parc national du Mont-Orford

Le parc national du Mont-Orford compte 80 km de sentiers consacrés à la randonnée pédestre. De la simple balade à la longue ascension, en passant par la longue randonnée, le marcheur a l’embarras du choix. Le Sentier de l’Estrie parcourt le parc sur une distance de 25 km.

Le parc se distingue par ses deux massifs imposants, le mont Orford (853 m) et le mont Chauve (600 m), séparés par la vallée de la rivière aux Cerises, partie intégrante de la région naturelle des monts Sutton. Très fréquenté en automne, au temps des couleurs, le mont Orford propose de superbes points de vue dans toutes les directions.

Parc national du Mont-Orford
819 843-9855 ou 1 800-665-6527
www.sepaq.com

Accès
Autoroute 10, sortie 118. Route 141 Nord jusqu’au centre d’accueil du parc.

• Le mont Ham

Cette belle montagne saura surprendre le randonneur. Avec ses courts sentiers (8 sentiers pour un total de 18 km), ses jolies montées, ses points de vue incroyables et son sommet dégarni, cette montagne a tout pour plaire, notamment à l’occasion d’une randonnée familiale.

D’une altitude respectable de 713 m, le mont Ham a l’avantage d’être bien distinct dans le secteur, car il n’est pas entouré de grosses montagnes qui lui feraient de l’ombre. Aussi, à son sommet, a-t-on l’impression d’être sur une montagne encore plus élevée, sans avoir eu à marcher des heures durant.

Développement du mont Ham
819 828-3608 ou 877-828-3608
www.montham.qc.ca

Accès
De Sherbrooke, prenez la route 216 jusqu’à Ham-Sud. À l’intersection avec la route 257 Nord, tournez à gauche et continuez jusqu’au centre d’accueil (2 km).