USA: 55% des nourrissons dorment dans des conditions accroissant le risque de mort subite

Près de 55% des nourrissons aux Etats-Unis sont placés dans des conditions pour dormir qui accroissent le risque de mort subite, malgré les recommandations fédérales contre de telles pratiques, conclut lundi une recherche des autorités sanitaires américaines.

Les bébés dorment ainsi souvent avec des couvertures épaisses ou des oreillers, des objets qui peuvent obstruer la respiration de l’enfant et risquent de le faire suffoquer, insistent les chercheurs des Instituts nationaux de la santé (NIH) et des Centres de contrôles et de prévention des maladies (CDC), auteurs de cette étude publiée en ligne dans la revue Pediatrics.

Les très jeunes enfants doivent dormir seuls, être placés sur le dos sur un matelas ferme recouvert d’un drap housse bien ajusté, rappellent-ils, ajoutant que tout objet mou, jouet, couette ou couverture épaisse ne doit pas être laissé dans le berceau.

Ces pratiques ont nettement diminué depuis vingt ans en passant de 85,9% des nourrissons placés dans un environnement potentiellement dangereux pour dormir en 1993-1995, à 54,7% pour la période 2008-2010. Mais ce dernier chiffre reste trop élevé, insistent les auteurs.

Cette étude est basée sur l’analyse des résultats d’une enquête téléphonique menée auprès de plus d’un millier de parents aux Etats-Unis pris au hasard entre 1992 et 2010.

« Les parents reçoivent beaucoup de mauvaises informations », relève Marian Dillinger, une chercheuse à l’Institut national de la santé infantile et du développement humain (NICHD), un des principaux auteur de ces travaux.

« Des amis et parents leur offrent des couettes ou des couverture en duvet pour le nouveau bébé et ils se sentent un peu obligés de les utiliser, ou alors ils voient dans des magazines des photos de nourrissons dormant avec des jouets ou autres objets potentiellement dangereux », note-t-elle.

En 2012, l’American Academy of Pediatrics (AAP) avait émis des recommandations selon lesquelles les nouveaux-nés devaient être placés sur le dos pour dormir. Le NICHD a aussi lancé cette année une campagne nationale pour encourager cette pratique.

Depuis 2012, le taux de mort subite du nourrissons a chuté de 50% aux Etats-Unis, relèvent les auteurs. Mais depuis 2000, le rythme de cette baisse s’est ralenti et d’autres causes de décès soudain des jeunes enfants, comme l’étouffement accidentel coincé sous une couverture ou un oreiller, augmentent.

Ces morts accidentelles ont plus que doublé entre 2000 et 2010, en passant de 7 pour 100.000 naissances à 15,9 pour 100.000 naissances.

« L’utilisation de couvertures notamment dans le lit ou le berceau des nourrissons reste courante malgré les recommandations contre cette pratique », concluent les auteurs de l’étude.

De 2007 à 2010, la plupart des parents ayant répondu au questionnaire ont indiqué suivre les recommandations telles que placer le nourrisson sur le dos pour dormir, seul dans son lit ou son berceau. Mais l’utilisation d’une couverture, d’un duvet ou d’autres literies est restée à au moins 50% au cours de chacune de ces années, montrent les réponses à ce questionnaire.