Faire sourire les enfants bénévolement

Le recrutement de bénévoles représente un défi colossal pour bon nombre d’organisations. Pour son 50e anniversaire, le Centre d’action bénévole Ouest-de-l’Île a tenu à remercier 50 personnes qui ont fait une différence dans la communauté. Jean Ouellette était du nombre.

Quatre fois par semaine, il consacre deux heures de sa matinée au Club des petits déjeuners de l’école Harfang-des-Neiges de Pierrefonds, avant d’aller travailler. «J’aime ça. Les enfants sont heureux. Au cours des années, j’ai développé une belle relation avec eux», indique le peintre en bâtiment.

Dès 6h30, l’homme de 49 ans enfile son tablier et son filet pour les cheveux afin de préparer la nourriture avec les autres bénévoles, avant l’arrivée des quelque 30 enfants.

«M. Jean est génial. Il fait toujours tout ce qu’il peut pour que ce soit prêt quand on arrive, même lorsqu’ils sont seulement deux bénévoles», observe la jeune Élysa.

Un avis partagé par tous les enfants. «C’est généreux de sa part. Il est toujours sympathique», commente Lina.

Se sentir utile
Pendant son voyage de sept mois en Inde et au Népal, Jean Ouellette a été ému par les jeunes vivant dans la pauvreté dans ce coin du monde.

«En revenant au Québec, j’ai vu que le Club des petits déjeuners cherchait des personnes pour servir les repas aux enfants, raconte l’enseignant de tai-chi. C’est important de redonner au suivant et je veux sentir que je suis utile.»

Depuis maintenant huit ans, Jean Ouellette troc quelques heures de bénévolat par semaine en échange de sourires, en signe de reconnaissance.

Le Centre d’action bénévole Ouest-de-l’Île (CAB), qui a notamment comme mission de recruter et soutenir les bénévoles, a honoré 50 personnes lors d’une cérémonie au Centre communautaire Sarto-Desnoyers, le 24 avril, en présence de 300 convives. Le CAB compte environ 7000 bénévoles, dont plus de 2000 nouveaux en 2016.