Les Cougars échappent une deuxième finale LFBQ de suite

C’est malheureusement un deuxième échec de suite en finale pour le Lakeshore qui avait perdu 23-8 contre les Rebelles de Saint-Hubert l’an dernier. Les Cougars avaient atteint la finale contre toute attente après avoir battu les puissants Hornets de Sun Youth.

Cette saison, le Lakeshore avait encore surpris en défaisant l’équipe de deuxième position, les Lions du North Shore, en demi-finale la semaine dernière. Mais les Wildcats, qui avaient fini premiers au classement général cette saison, se sont montrés trop coriaces.

L’entraîneur-chef du Lakeshore Julian Ramsay était tout de même très fier de sa troupe après le match. Il a levé son chapeau à ses joueurs pour une excellente saison.

«Ce fut une très belle saison. Je ne pourrais pas être plus fier de mes gars. On a étonné pas mal de monde en atteignant la finale une fois de plus. On les a tenus à seulement 4-0 après une demie. On a définitivement des gars qui savent jouer au football», a-t-il dit.

Ce fut un match défensif d’un bout à l’autre. Lors de la première demie, les Wildcats effectuent deux longues montées qui les mènent près de la zone des buts mais ils se butent à une défense acharnée des Cougars qui les empêchent d’obtenir un touché, et ce, à deux reprises. Les Wildcats tentent par deux fois d’obtenir un placement sur un quatrième jeu mais échouent. Ils obtiennent quand même deux points.

Au deuxième quart, les Cougars se retrouvent embouteillés profondément dans leur territoire. Sur un quatrième jeu à leur ligne de 12 verges, ils préfèrent concéder un touché de sûreté plutôt que de risquer de donner une chance aux Wildcats de partir en bonne position pour obtenir le touché.

À la demie, c’est donc seulement 4-0 pour le Laurentides-Lanaudière et tous les espoirs sont encore permis pour les Cougars. Mais alors que leurs efforts offensifs sont battus en brèche, les Wildcats obtiennent le seul touché du match, par le porteur de ballon Damien Rollet Beaulieu.

Le score est soudain porté à 11-0 mais il reste encore du temps aux Cougars pour revenir de l’arrière. Les minutes s’envolent au cadran cependant. Alors que le Lakeshore prend possession du ballon à la ligne de 45 verges des Wildcats avec 6:01 à faire, deux punitions pour hors-jeu coûtent 10 verges précieuses.

La montée n’aboutira pas alors que le Lakeshore subit deux sacs du quart et une interception sur cette possession. Avec 1:46 à faire et 11 points de retard, les jeux semblent faits mais on tente de garder espoir dans les gradins, citant en exemple la remontée surprise des Lions de la semaine dernière.

«L’équipe doit faire preuve de discipline et reprendre possession du ballon. On a besoin d’un touché, d’un converti de deux points, de faire un botté court et de marquer à nouveau. C’est possible. La semaine dernière, les Lions ont égalé la marque avec cinq secondes à faire», a dit Orlando Baltram Senior, dont le fils, est receveur pour les Cougars.

Le match prend une pause pendant un long moment à cause d’une blessure à un joueur des Wildcats. Lorsque le jeu reprend, les joueurs sont reposés et ça paraît. Les Cougars reprennent possession à la ligne de 50 verges des Wildcats.

Le temps joue contre le Lakeshore mais les Cougars démontrent de l’énergie, obtenant un premier jeu à la ligne de 11 verges mais le temps s’envole trop vite et les Cougars piétinent à la porte des buts. Ils n’obtiendront finalement pas le touché et les Wildcats s’imposent comme champions de la Coupe d’Or AAA.

« On savait que ça allait être un match défensif. On avait déjà joué contre cette équipe et ils ont une défense très solide. C’est comme ça qu’ils ont battu le North Shore la semaine dernière. C’est pour ça qu’on a pris les deux points au début du match parce qu’on savait que deux points pourraient faire la différence à la fin de la partie dans un match comme ça», a dit l’entraîneur-chef des Wildcats, Alain Gauvin.