«Je suis très triste pour Raymond Bachand»

«Je suis très triste pour Raymond Bachand. Il ne s’attendait pas à être troisième», a commenté Marguerite Blais au lendemain du congrès du Parti libéral du Québec au cours duquel le nouveau chef a été élu. Dès le départ de la course, la députée de la circonscription de Saint-Henri–Sainte-Anne avait donné son appui à l’ex-ministre des Finances.

Philippe Couillard, que les sondages donnaient gagnant, a été élu dès le premier tour. Celui qui a été ministre de la Santé de 2003 à 2008 a recueilli 58,5% des votes. La surprise est venue du côté de l’ex-ministre des Transports, Pierre Moreau, qui a terminé deuxième avec 22% des suffrages exprimés par les 2377 délégués réunis à l’Auditorium de Verdun les 16 et 17 mars. Raymond Bachand s’est contenté de la troisième place avec 19,5% des appuis.

«Philippe Couillard avait une organisation très forte», a constaté Marguerite Blais, notant que Raymond Bachand était «moins fort en région».

Elle avait accordé son appui au député d’Outremont notamment pour ses compétences en matière d’économie. Mme Blais a salué le travail accompli depuis son entrée en politique par Raymond Bachand. «Il a fait beaucoup pour le Québec», a-t-elle dit. Visiblement déçu de l’issue de la course, M. Bachand a fait savoir qu’il terminerait son mandat de député.

Philippe Couillard se retrouve donc aux commandes du PLQ, un homme avec lequel Marguerite Blais a eu l’occasion de travailler au conseil des ministres. «C’est mon chef maintenant», a-t-elle déclaré. «La course est finie. On tourne la page.»

M. Couillard, a dit ne pas être pressé de faire son entrée à l’Assemblée nationale. Pas pressé non plus de plonger le Québec en élections. Il a expliqué que ses énergies iraient pour le moment à la consolidation du PLQ. «Il faut travailler à refaire le Parti libéral», a acquiescé la députée.