Encore de beaux jours blancs pour profiter de l'hiver

L’hiver est la saison morte, prétend-on. Mais comment peut-on dire cela avec toutes les activités à notre portée? Des pistes de ski de fond, il y en a un peu partout dans le Grand Montréal et aux alentours. S’il fait trop doux, il suffit de se rendre plus en altitude.

On retrouve aussi de plus en plus de sentiers pour la raquette de montagne. Si les enfants sont en âge de prendre place dans une poussette ou dans un traîneau, on a le loisir d’emprunter des sentiers pédestres sur neige battus ou des chemins entretenus dans des parcs ou d’autres sites de plein air. Voici des suggestions pour vos prochaines fins de semaine.

Centre de plein air Saint-Adolphe-d’Howard
Il n’est pas rare qu’il tombe une pluie verglaçante à Montréal alors qu’il neige à Saint-Adolphe-d’Howard, à 15 minutes au nord de Saint-Sauveur. Non seulement les précipitations y sont abondantes, mais la neige y reste, ce qui favorise grandement la pratique de la raquette de montagne et du ski de fond.  

Ski de fond : vaste réseau
Plus de la moitié du territoire a beau appartenir à la municipalité ou se trouver sur les terres de la Couronne, le réseau ne serait pas aussi étendu sans l’accord d’une quarantaine de propriétaires. Certains proprios ont signé un droit de passage pour 20 ans, d’autres pour la vie.   

Au nord, le réseau va jusqu’à Sainte-Agathe-des-Monts par la Canadienne. À l’est, la Fleur de lys pique une pointe à Sainte-Adèle. Les pistes sont destinées au ski nordique sur plus de 50 km, c’est-à-dire qu’elles sont signalisées mais non tracées mécaniquement. Mais il y a aussi des pistes faciles et entretenues, comme la Bertrand (6 km), une boucle qui ne se trouve pas loin du pavillon d’accueil. Mais facile à Saint-Adolphe ne veut pas dire complètement plat, car il y a des montées et descentes quand même

En raquettes avec son chien
La raquette de montagne étant de plus en plus populaire, le Centre de plein air  a aménagé 25 km de sentiers répartis en 6 circuits. C’est l’un des réseaux les mieux développés au Québec. Chose particulière, les chiens sont admis dans les sentiers. On sait qu’ils sont interdits dans les parcs nationaux, que ce soit à Orford ou à Tremblant.

Comme pour les pistes de ski de fond, les sentiers sont classés selon le niveau de difficulté : de facile à très difficile. Pour une première sortie, optez pour la Halte, un circuit de 3 km à la portée de tout le monde. Le parcours, sinueux à souhait, passe par un belvédère donnant un point de vue sur le lac Saint-Joseph et la forêt.

Bureau du tourisme et du plein air de Saint-Adolphe-d’Howard
1672, chemin du Village
Saint-Adolphe-d’Howard
819 327-3519 ou 866-ADOLPHE (236-5743)
www.stadolphedhoward.qc.ca

L’île de la Commune de Berthier et l’île du Milieu
Si vous n’êtes jamais allé dans les îles de Berthier en plein hiver, vous manquez quelque chose. Vous avez le loisir de vous promener en raquettes, en skis de fond ou à pied. Vous pouvez pousser davantage votre exploration en empruntant une route aménagée sur la glace pour aller observer des chevreuils (cerfs de Virginie). 

Sur l’île de la Commune de Berthier et l’île du Milieu, des pistes de ski de fond tracées mécaniquement s’étirent sur 15 km entre marais gelés et petits boisés. Un sentier pédestre sur neige battue fait 6 km aller-retour. Un abri à trois côtés, doté de toilettes sèches, est approvisionné de bûches pour une halte au bord d’un feu de camp. Le secteur est paisible et retiré sans être au bout du monde. En fait, vous vous trouvez à seulement une heure à l’est de Montréal.  

Si près et sauvage
Ce petit havre de paix est accessible gratuitement. À l’entrée, une boîte de métal indique que les dons sont acceptés. Peu gourmand, le gestionnaire, la Société de conservation, d’interprétation et de recherche de Berthier et de ses îles (SCIRBI), se contente d’une seule source de revenus, soit la location des terres pour l’agriculture du maïs et des haricots.

Société de conservation, d’interprétation et de recherche de Berthier et ses îles  
Route 158, Saint-Ignace-de-Loyola
450 836-4447
www.scirbi.org

Parc national d’Oka
Les habitués de la plage d’Oka n’en reviendraient tout simplement pas de voir à quel point les alentours bourdonnent d’activité une fois le lac des Deux Montagnes gelé et la neige tombée.
C’est qu’au parc national d’Oka, dont la plage ne forme qu’une toute petite partie, il y a autant de choses à voir et à faire en hiver qu’en été. Comme la saison est habituellement courte à cause des accumulations de neige moindres qu’ailleurs, il faut en profiter quand ça passe.

Le Littoral
Le cÅ“ur des activités gravite autour du centre de services Le Littoral, situé justement au bord du lac. Le bâtiment abrite une boutique de location d’équipement de sport tel que skis de fond et raquettes de montagne.

Pour les repas, Le Littoral offre deux services bien distincts : une cafétéria et une salle à manger. Dans le même local, au rez-de-chaussée, un coin détente est agrémenté d’un foyer. À partir de la mezzanine, vous avez droit à un beau point de vue sur le lac des Deux Montagnes.

Dehors, les enfants s’en donnent à cÅ“ur joie sur la glissoire. Comme la pente est plutôt douce, les petits accompagnés de leurs parents peuvent en profiter. Les tapis-luges sont fournis. Au beau milieu de la plage, entre la forêt et le lac, un sentier pédestre sur neige dénommé «Le Rivage» s’étire sur 3 km. Sur le lac, une patinoire a été aménagée sur 1 km.

Du lac à la montagne
Pour le ski de fond, le parc compte pas moins de 50 km de pistes (linéaires), réparties pour la plupart sur le terrain de camping. Plusieurs sections sont de niveau facile, donc accessibles à toute la famille. Les fondeurs aguerris trouveront des circuits à leur mesure dans la colline du Calvaire. Au camping, dans la Pinède, vous avez le loisir de prolonger votre journée de ski de fond en empruntant un sentier illuminé sur 4 km.

La raquette de montagne, qui se pratiquait auparavant sur terrain plat au camping, se fait maintenant sur la colline du Calvaire. Un circuit de 3 km mène jusqu’aux trois chapelles d’où vous avez le plaisir d’admirer un panorama du lac, de la forêt et des champs agricoles.

Parc national d’Oka
2020, chemin Oka, Oka
450 479-8365 ou 800-PARC-OKA (727-2652)
www.sepaq.com

Parc régional de Longueuil
Les résidants de la Rive-Sud n’ont pas à envier les Montréalais d’avoir le mont Royal dans leur cour. Ils ont un parc aussi grand, avec autant d’activités… et des chevreuils (cerfs de Virginie) en plus! De quoi donner le goût aux Montréalais de traverser le fleuve…

À l’angle du boulevard Adoncour et du boulevard Curé-Poirier Est, le parc régional de Longueuil se trouve en plein quartier résidentiel. Pourtant, le site se prête à merveille à la pratique de plusieurs activités de plein air.  

Glissoire et sentiers
À elle seule, la glissoire attire autant de gens que les sentiers pédestres et les pistes de ski de fond. C’est de loin l’activité la plus populaire. Le «trois-skis», un drôle de tricycle sur neige, ne passe pas inaperçu sur la pente.

Comme attraction, le chemin du Lac n’est pas banal non plus. Traversant le parc d’ouest en est à partir du pavillon d’accueil, cette voie asphaltée entretenue tout l’hiver permet aux jeunes familles de marcher avec une poussette.

En vous rendant jusqu’au bout du chemin, vous devriez, avec un peu de chance, apercevoir des chevreuils, surtout vers la fin de l’après-midi. Vous pourriez en rencontrer également au cours d’une randonnée en skis de fond sur une piste du parc. Il est également possible de donner des coups de patin sur les trois lacs du parc et les enfants pourront gratuitement s’initier au ski alpin.

Parc régional de Longueuil
1895 rue Adoncour, Longueuil
450 468-7619
www.sogep.ca