Voir New-York d'en haut

C’est un petit coin de verdure déposé au milieu des gratte-ciel, devenu dernièrement le paradis des citadins. Depuis le début du mois de juin, New-Yorkais et touristes peuvent se balader sur la seconde portion du High Line Park, cette ex-ligne de chemin de fer délaissée dans les années 1980, aujourd’hui reconvertie en promenade urbaine de 2,3 kilomètres.

Dans une ville où la location d’un appartement de 500 pi2 coûte près de 4 000 $, c’est dans les quartiers de Chelsea et du Meatpacking, sur la rive ouest de Manhattan, que la mairie de New York a décidé de créer l’événement en lançant un vaste programme de réaménagement comprenant le verdissement de l’ancienne voie ferrée, où on a planté des fleurs et des végétaux.

Une promenade pour  admirer la Grosse Pomme d’un œil nouveau, en surplomb, est ainsi aménagée à distance des klaxons et autres sons de la rue.

«Je viens souvent me promener ici le matin de très bonne heure. C’est un endroit magnifique pour admirer le lever de soleil et la brume qui se dépose sur l’Hudson», nous explique une New-Yorkaise croisée non loin de là.

C’est en arrivant par la 30e rue qu’on prend la mesure des opérations engagées : ascenseur et escaliers flambants neufs, fontaines… Même les dessous du chemin de fer ont été réaménagés pour laisser apparaître une petite place où quelques vendeurs proposent glaces et boissons, un concept qu’on retrouve également du côté de la 14e rue.

Une fois sur le dos de «la bête», on ne peut que s’émerveiller de la diversité des végétaux qui y ont été plantés, tous sélectionnés pour leur adaptation au climat et leur entretien facile. Disposés en larges bandes vertes de chaque côté de la promenade, ils recouvrent désormais les anciens rails en acier.

Une bonne œuvre écologique qui essuie parfois quelques revers, puisque les amateurs de fleurs vous diront que la chaleur estivale n’est pas toujours propice à la floraison de toutes les plantes.

Heureusement, la balade ne manque ni de bancs ni de points d’eau pour ravitailler le marcheur fatigué. Pour les amateurs de design urbain, c’est le moment de s’émerveiller du duo de perchoirs métalliques destinés aux oiseaux sauvages ou de cette série de gradins en bois (le 10th Avenue Square) invitant le promeneur à s’asseoir pour contempler la ville à travers une immense vitre.

Un peu partout, des sièges et des bancs incitent au repos, tandis que certaines pelouses (telles que la 23rd Street Lawn) offrent une aire pour pique-niquer ou prendre du soleil.

Livrée en 2009, la première portion (de Gansevoort Street jusqu’à la 20e rue) aura nécessité trois ans de travaux. Alors que la seconde partie (entre la 20e et la 30e rues) vient tout juste d’être complétée cet été, certains parlent déjà d’une troisième et dernière portion, qui pourrait voir le jour au nord de la 30e rue… sur des voies de stockage jusqu’ici encore occupées par la société de transport MTA.

Un peu d’histoire
La High Line a été construire dans les années 1930 afin de retirer le transport des marchan­dises dangereuses des rues de Manhattan. Désertée dans les années 1980, elle a été transformée en parc public surélevé grâce à la mobilisation d’un collectif de citoyens. Elle est désormais propriété de la Ville de New York.

Bloc-notes

• La High Line est ouverte de 7 h à 23 h tous les jours.

• Différents points d’entrée sont possibles :
  • Gansevoort Street
  • 14th Street, 16th Street
  • 18th Street, 20th Street
  • 23rd Street, 26th Street
  • 28th Street, 30th Street.

• Plusieurs activités y sont proposées (rencontres avec les jardiniers, soirées d’astronomie, après-midi éducatifs pour les enfants, démonstrations de danse, concerts…) tout au long de l’été.

Pour plus de renseignements consulter The High Line.